시험기간 싱해하는 1000원의 아침밥 모습 . 진주시 제공

경남 진주시가 ‘1000원의 아침밥’ 사업에 이어 ‘1000원의 저녁밥’ 도입을 추진한다. 대학생 식비 부담 완화와 지역 쌀 소비 촉진을 동시에 노린 정책이다.

진주시는 2일 대학 시험기간을 대상으로 ‘1000원의 저녁밥’ 사업을 시범 도입해 하반기 중 추진할 계획이라고 밝혔다. 해당 사업은 지난 3월 경상국립대에서 열린 쌀 소비 촉진 캠페인 및 차담회에서 대학 관계자와 학생회가 제안한 내용을 반영해 마련됐다.

당시 학생들은 시험기간 동안 학업으로 식사 시간이 불규칙해지고 외식비 부담이 커진다며 저녁 식사 지원 필요성을 건의했다. 이에 시는 대학을 대상으로 수요조사를 실시했으며, 그 결과 2개 대학에서 총 7000식 규모의 참여 의사를 밝혔다.

사업은 시험기간 10일 동안 운영되며, 시와 대학이 각각 2000원씩 부담해 학생들은 1000원에 저녁 식사를 이용할 수 있는 방식이다. 시는 현재 예산 확보 등 관련 절차를 진행 중이며, 하반기부터 본격 시행에 나설 방침이다.

이번 정책은 기존 ‘1000원의 아침밥’을 저녁까지 확대한 것으로, 대학생 생활 여건을 반영한 실효성 있는 지원 모델로 기대를 모은다.

시 관계자는 “대학생과의 소통을 통해 제안된 정책을 적극 반영하고 있다”며 “앞으로도 청년층 생활 안정과 지역 농산물 소비 확대를 동시에 달성할 수 있는 정책을 지속 발굴해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 진주시는 2024년 경상국립대를 대상으로 4만 식 규모의 ‘1000원의 아침밥’ 사업을 시작한 이후, 2025년에는 경상국립대 8만5000식, 연암공과대 5만 식, 진주보건대 3만7600식으로 사업을 확대했다. 2026년에도 경상국립대 8만5000식, 연암공과대 5만50식, 진주보건대 3만7250식을 지원하며 안정적으로 사업을 이어가고 있다.