진주시 지수면 승산마을 전경. 진주시 제공

경남 진주시 지수면 승산마을이 유엔관광청이 주관하는 ‘세계 최우수 관광마을’ 공모에서 대한민국 후보지로 선정됐다.

진주시는 12일 승산마을이 유엔관광청(UN Tourism)이 주관하는 제6회 세계 최우수 관광마을 공모에서 한국 대표 후보지로 이름을 올렸다고 밝혔다.

이번 공모에서는 경북 안동 예끼마을 등 전국 6개 마을이 후보지로 선정됐으며, 경남에서는 승산마을이 유일하게 포함됐다.

‘세계 최우수 관광마을’ 공모는 관광을 통해 농촌 지역의 인구 감소와 지역 간 불균형 문제에 대응하고, 지속 가능한 관광 발전 모델을 발굴하기 위해 2021년부터 시행되고 있다. 참가 마을은 문화·자연 자원, 유산 보존 및 활용, 경제·사회·환경적 지속가능성 등을 기준으로 평가받는다.

승산마을은 LG·GS·삼성·효성 등 글로벌 기업 창업주를 배출한 ‘부자마을’로, K-기업가정신의 상징적 공간으로 평가받는다. 옛 지수초등학교를 활용한 ‘진주 K-기업가정신센터’와 한옥 숙박시설 ‘승산에 부자한옥’ 등 체험·체류형 관광 자원이 강점으로 꼽히며 이번 후보지 선정에 반영된 것으로 알려졌다.

유엔관광청은 향후 심사를 거쳐 오는 10월 ‘세계 최우수 관광마을’을 최종 선정할 예정이다. 최종 선정될 경우 공식 인증과 함께 국제 네트워크 참여 등 다양한 혜택이 주어져, 국제적 인지도 제고와 외국인 관광객 유입 확대에도 기여할 것으로 기대된다.

진주시 관계자는 “이번 공모를 통해 승산마을의 관광 자원과 운영 사례가 세계에 소개될 것”이라며 “향후 관련 사업과 연계해 관광 자원 활용 방안을 지속적으로 검토해 나가겠다”고 밝혔다.