- 행정가 능력 보이며 체급 올려

국민의힘 주진우(부산 해운대갑·사진) 의원이 박형준 시장과의 6·3 부산시장 후보 경선에서 졌지만 당 안팎에서는 주 의원이 경선 과정에서 보여준 패기와 도전에 호평이 이어진다. 주 의원은 ‘메기’ 역할로 당내 경선 컨벤션 효과를 가져온 것은 물론 정치적 도전 없이 침체일로에 놓인 국민의힘 부산 정치권에도 경종을 울렸다는 평가가 나온다.

주 의원은 경선 결과가 발표된 지난 11일 입장을 내고 “저는 늘 그래왔던 것처럼 부산과 보수, 우리 국민의힘과 대한민국을 위해 선봉에 서겠다”며 “경선은 끝났다. 하나로 뭉쳐서 승리해야 한다”고 밝혔다. 주 의원은 13일 서울에서 열린 부산 지역 국민의힘 국회의원과 박 시장 간의 간담회에도 참석해 원팀 행보를 보여줬다.

초선인 주 의원은 4선 김도읍(강서) 의원이 부산시장 선거 불출마를 선언한 직후 도전을 결심했다. 그는 “박형준 시장을 비판하고 끌어내려는 것이 아니라 상대 당에 밀리는 판세를 뒤집으려면 뭔가 변화가 필요하다. 그래서 용기를 내고 도전하는 것”이라고 말했다. 주 의원을 제외한 부산지역 국민의힘 의원 16명 중 김 의원과 6선 조경태(사하을) 4선 이헌승(부산진을) 의원 등 중진은 물론 박수영(남) 김미애(해운대을) 의원도 ‘포스트 박형준’을 노리고 도전하지 않았다.

특히 주 의원은 검사 출신의 대여 공격수 이미지가 강했지만 이번 경선 과정에서 행정가로서의 능력도 보여줬다는 평가를 받는다. 부산 경남 울산 행정통합과 북항 아레나 건립, 낙동강 중심 서부산 개발 등의 경선 공약을 내면서 박 시장과 분명한 대립각을 세웠다. 세 차례의 TV 토론에서도 박 시장의 시정 운영을 조목조목 비판하면서 “너무 많이 아는 게 문제. 안 된다로는 안 된다” “오히려 (나는) 부산을 잘 모르기 때문에 더 많이 부산을 공부하고 경청한다”는 강렬한 메시지도 화제가 됐다.

이번 경선을 계기로 주 의원은 인지도 상승은 물론 정치적 체급도 한껏 끌어올렸다는 평가를 받는다. 주 의원을 지지한 시당의 한 인사는 “이번 경선을 계기로 주 의원은 인지도뿐만 아니라 지역에 탄탄한 조직력까지 확보하게 됐다. 이는 향후 부산에서 목소리를 키울 수 있는 강력한 기초 자산이 될 것으로 본다”며 “검사 이미지를 불식하고 겸손하고 낮은 자세로 시민과 소통한다면 다음 부산시장 선거에서 가장 강력한 국민의힘 주자가 될 수 있을 것”이라고 내다봤다.