23일 진주시청에서 경남도와 진주시, 경상국립대학교, 한국산업기술시험원(KTL) 등 관계자가 ‘차세대 첨단위성 글로벌 혁신특구’ 조성과 기업 투자 확대를 위한 업무협약을 체결한 뒤 기념사진을 찍고 있다. 경남도 제공

경남도가 진주를 중심으로 한 우주산업 생태계의 핵심 인프라인 ‘위성 지상국’ 구축 등에 속도를 낸다.

경남도는 23일 진주시청에서 진주시, 경상국립대학교, 한국산업기술시험원(KTL) 등과 함께 ‘차세대 첨단위성 글로벌 혁신특구’ 조성과 기업 투자 확대를 위한 업무협약을 체결했다. 도는 지난해 6월부터 2029년 12월까지 252억 원을 들여 이 사업을 추진하고 있다. 진주시 일대에 위성 데이터를 수신·관제하는 위성 지상국을 구축하고, 이를 기반으로 위성 설계, 제작, 실증까지 전 주기를 지원하는 통합 인프라를 구축하는 게 핵심이다.

이번 협약을 통해 경상국립대는 교내에 지상국 건립 부지를 제공하고 건축을 담당할 예정이다. 또 사업 기간 이후 운영을 이어가고자 자체 재원 확보 방안을 마련하기로 했다. 도와 시는 국비를 포함한 총 92억 원을 지원하고, 한국산업기술시험원은 기술 협력에 나선다. 지상국은 공공 관제 기능 수행과 함께 민간에도 개방될 예정이다. 우주기업의 기술 실증 지원과 함께 지역 우주 산업의 랜드마크로서, 지역사회와 연계한 교육 프로그램 운영 등의 활용도 추진된다.

실질적인 산업 생태계 확장을 위한 민간 투자도 이어진다. 우주항공용 배터리 전문 기업인 ㈜일켐은 이날 투자협약을 통해 진주 우주항공국가산업단지 내 약 100억 원을 투자해 인공위성용 배터리팩 및 고온용 이차전지 생산시설과 연구시설을 구축할 계획이다. 이와 함께 본사를 경기도에서 경남으로 이전하는 방안도 추진 중이다.

박완수 도지사는 이날 협약식에서 “오늘 자리는 경남이 글로벌 우주항공 시대를 열기 위한 핵심 파트너들과 손을 맞잡는 역사적인 출발점”이라며 “지상국 인프라 구축을 통해 우리 기업들이 규제 장벽 없이 기술 실증과 비즈니스 모델 창출에 전념할 수 있는 환경을 만들겠다”고 강조했다.