부산의 고령화가 심각한 가운데 고용시장 역시 고령층이 선호하는 단순노무직이 취업 1위를 차지했다. 취업 지원서를 쓰고 있는 어르신의 모습을 연출한 사진. 아이클릭아트 제공

고령화가 심각한 부산에서 ‘청소 및 건물 관리 단순 노무직’에 종사하는 취업자가 급증하면서 지역경제 미래에 대한 우려가 심각하다. 국가통계포털을 보면 2025년 하반기(10월 기준) 부산의 전체 취업자(170만7000명) 중 11만3000명이 ‘청소 및 건물 관리 단순 노무직’에 종사하고 있다. 이는 전체 취업자의 6.6%에 해당하는 수치로, 부산 고용 시장 역시 ‘늙어가고 있음’을 여실히 보여준다.

부산은 전국에서 처음으로 초고령사회(65세 이상 인구가 전체의 20% 이상)에 진입한 도시로, 고령층의 경제 활동 참여와 복지가 중요한 사회적 과제가 되고 있다. 실제로 ‘사회복지 서비스업’ 종사자는 16만 명으로 전체 취업자의 9.3%를 차지했다. ‘청소 및 건물 관리 단순 노무직’은 자격이나 경력이 없어도 진입할 수 있어 고령층에게 선호되는 직종이지만, 신체적으로 매우 힘든 업무여서 고령층의 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이런 단순노무직이 증가하면 지역 경제가 활성화되기 어려울 수 있다. 따라서 고령자들이 새로운 기술을 배우고 직업을 바꾸도록 재취업 교육 프로그램 확대가 필수적이다.

부산 고용 시장은 고령화, 저임금 일자리 증가, 청년 실업 등 복합적인 문제가 얽혀 있다. 특히 기술 발전에 따른 노동 시장 변화와 AI, 자동화 기술의 영향을 고려하면 이러한 문제는 더욱 심화할 것이다. 부산시가 고령화와 미래 노동시장 변화에 대응할 새로운 고용 모델을 창출해야 한다. 최근 부산테크노파크 바이오헬스센터가 한국보건산업진흥원의 ‘에이지테크(Age-Tech) 종합지원센터 지원사업’에 최종 선정된 것은 고무적이다. 이를 통해 AI와 사물인터넷(IoT) 기술이 접목된 첨단 고령친화 산업, 즉 에이지테크 산업 환경을 조성하고 고령층이 건강 생활 안전 분야에서 혁신적인 기술을 활용하며 지식기반 산업에 참여할 수 있도록 유도해야 한다. 또한 에이지테크는 청년들에게 AI, IoT, 로봇 공학 등 첨단 기술 분야의 전문성을 쌓을 기회를 제공하고, 고령층을 위한 서비스 개발과 새로운 일자리 창출에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 고령층을 위한 스마트 헬스케어 기술, 의료서비스 플랫폼, 생활 지원 기술 등을 중심으로 한 창업도 활발하게 이루어질 수 있다.

부산시는 고령층 일자리를 단순 노무직에서 첨단 기술을 활용한 고령친화 산업으로 전환해야 한다. 또한 부산이 가진 해양 산업과 금융 산업의 강점을 활용, 고용 시장을 혁신할 필요가 있다. HMM과 같은 대형 해양 관련 기업 본사 이전은 지역 고용 구조 변화에 중요한 전환점이다. 블록체인 AI 로봇 공학을 활용한 해양 산업 혁신은 양질의 일자리 확대에 기여할 것이다. 핀테크 산업과 디지털 금융 분야 일자리 창출도 놓쳐서는 안 된다. 부산시가 고용 생태계 혁신을 위해 정책적 노력을 서둘러야 할 때다.