- 코카인 넣은 캐리어 만들어 반입
- 밀매 나섰던 한국인 법정서 증언
- 호주 밀수출 혐의 50대 징역 5년

부산항 등에서 대량의 코카인을 실은 중남미발 선박이 지속해서 적발되는 가운데, 브라질 마약 조직이 한국을 ‘코카인 수출 거점’으로 삼으려 한다는 법정 증언이 나왔다. ‘마약 청정국’ 한국을 거치면 호주·동남아에 마약을 밀매해도 현지 세관이 의심하지 않는 점을 이용한 것으로 중남미발 선박의 화물 검수와 현지 공조를 강화해야 한다는 지적이 나온다.

18일 법조계에 따르면 부산지법 형사5부(김현순 부장판사)는 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(향정) 등 혐의로 한국인 A(50대) 씨에게 징역 5년을 선고했다. 그는 2022년 대구에서 코카인을 제조한 뒤 같은 해 8월 두 차례에 걸쳐 호주로 밀수출한 혐의를 받는다.

법원 인정 범죄사실을 보면 A 씨는 공범 2명과 함께 브라질 마약 조직원으로 암약했다. 이들은 브라질에서 보낸 여행용 캐리어로 코카인을 만들었다. 고무·플라스틱에 코카인을 섞어 굳힌 뒤 이를 캐리어 내 고무판으로 사용한 것이다. 이어 국내 반입에 성공하면 고무판을 떼어내 알코올에 넣어 코카인을 분리·추출했다. 고무판 자체가 마약인 셈이다. 마약 제조 기술은 튀르키예 등 해외에서 배웠다. 이후 브라질·볼리비아 등 중남미로 이동해 활동했다. 코카인은 중남미가 산지다.

이 같은 사실은 A 씨 등과 함께 마약 밀매에 나선 B 씨가 증언을 털어놓으면서 확인됐다. B 씨는 일당과 함께 태국에 필로폰 50㎏을 밀수출한 혐의로 징역 30년을 확정받았다. 수사·재판 과정에서 B 씨는 자신과 얽힌 이들의 마약 밀매 사실을 진술해왔다.

A 씨 등이 몸 담은 브라질 마약 조직은 한국의 마약청정국 이미지를 이용하려 했다. 브라질에서 곧장 호주 등으로 물건을 부치면 현지 세관의 의심을 받지만, 한국발 화물은 경계가 비교적 덜해 밀매가 수월하기 때문이다. 이런 점을 악용, 향후 한국을 마약 밀매의 거점으로 활용할 계획이었다고 한다.

실제 중남미에서 출발한 선박에 주인 모를 코카인이 대량 적발되는 사례가 해마다 발생한다. 부산신항만 해도 2021년 아보카도 수입 컨테이너선에서 코카인 400㎏이 적발됐다. 2024년에는 냉동컨테이너 냉동기계부에서 33㎏, 선박 씨체스트에서 100㎏이 발견됐다. 지난해엔 주인 모를 코카인 600㎏을 실은 선박이 단속됐다. A 씨 사건은 한국이 중남미 코카인의 유통 거점으로 쓰이는 것 아니냐는 의혹이 상당 부분 실체를 갖췄다는 점을 시사한다.

코카인은 근래 들어 생산량이 크게 늘면서 유통망도 점차 확대되는 실정이다. 유엔 마약범죄사무소에 따르면 2022년 세계 코카인 생산량은 2757ｔ으로, 2013년과 견줘 3배가량 늘었다. 게다가 부산신항은 중남미발 정기선 물동량의 20~30%에 이른다. 정기선에 마약을 숨겨 보내기에 좋은 여건을 갖춘 것이다. 수사기관 출신인 지역의 한 법조인은 “코카인 소비량이 적은 한국에 대량의 코카인이 들어온다는 점만 봐도 이들이 한국을 코카인 유통기지로 여기고 있다는 사실을 알 수 있다”며 “중남미발 정기선을 상대로 한 단속을 강화하는 한편 중남미국들과 공조해 현지에서 활동하는 한국인 마약 조직원의 동태를 면밀히 주시해야 한다”고 말했다.