경주시티투어 동해안 코스가 입소문을 타고 있다. 많은 시간을 들여 여행 동선을 짜지 않아도 하루 동안 동해안 명소와 신라 유적을 편하게 둘러볼 수 있다. 또한 전문 가이드가 유적에 얽힌 이야기를 들려주기 때문에 단순히 ‘보는 여행’이 아니라 경주를 더 깊이 이해하는 시간으로 이어진다.
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| 경주시티투어 동해안 코스 참가자들이 경북 경주시 문무대왕면 두산리‘경주시전통명주전시관’에서 전통 방식으로 명주실을 뽑는 체험을 하고 있다.
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투어는 경주전통명주전시관에서 시작된다. 참가자들은 쉽게 접하기 힘든 전통 방식으로 명주실을 뽑는 과정을 가까이서 보는 직조 문화를 체험한다. 이어 찾은 감은사지에서는 웅장한 삼층석탑들이 눈길을 사로잡고, 바다 위에 자리한 문무대왕릉에서는 호국 정신을 느낄 수 있다. 감은사터 넓은 앞뜰에 나란히 서 있는 동·서 쌍탑은 2단 기단 위에 3층 탑신을 올린 형태이며, 서로 같은 규모와 양식을 가지고 있다. 이는 신라의 1탑 중심에서 삼국통일 직후 석탑으로 조성된 쌍탑가람 중 최초의 배치를 보여주는 사례라고 한다.
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| 관광객들이 경주 감은사지 석탑들을 둘러보고 있다.
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문무대왕릉은 신라 제30대 문무왕의 수중릉(水中陵)이다. ‘대왕암(大王岩)’이라고도 불린다. 문무왕은 백제와 고구려를 평정하고 당나라 세력을 몰아내어 삼국통일을 완수한 왕이다. 이와 같이 위대한 업적을 남긴 문무왕이 681년에 죽자, 유언에 따라 동해에 장례를 지냈다. 그의 유언은 불교식 장례에 따라 화장한 뒤, 동해에 묻으면 용이 되어 왜구를 막겠다는 것이었다. 이에 따라 화장한 유골을 동해의 입구에 있는 큰 바위 위에 장사 지냈다.
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| 동해 바다에 있는 신라 문무대왕릉.
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참가자들이 가장 인상 깊은 장소로 꼽은 곳은 양남 주상절리였다. 푸른 동해를 따라 이어진 기암절벽과 다양한 형태의 주상절리가 장관을 이룬다. 특히 부채처럼 펼쳐진 희귀한 형태의 주상절리는 감탄을 자아냈다. 부채꼴 주상절리는 희소성과 심미성을 모두 지니고 있다. 바다 풍경과 어우러진 산책길에서 참석자들은 사진을 찍고 마음 속에 추억을 담았다.
오후 일정의 첫 코스는 골굴사였다. 절벽 사이를 따라 올라가는 길부터 특별한 분위기가 느껴졌고, 암벽에 새겨진 석불과 자연이 어우러진 풍경은 색다른 인상을 남겼다. 아찔한 바위 틈새에 불상들이 새겨져 있고, 가파른 암벽 사이로 모습을 드러내는 석불을 볼 때마다 참가자들의 감탄사가 터져 나왔다. 이어진 선무도 시연에서는 수행과 무예가 결합된 역동적인 동작이 펼쳐졌다.
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| 경북 경주부채꼴 주상절리.
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마지막 일정은 괘릉(掛陵)이었다. 괘릉은 신라 제38대 원성왕 김경신의 능으로 알려져 있다. 능 입구에는 서역인과 중국인의 모습을 한 듯한 문인상과 무인상이 서 있었고, 능 주변에는 12간지 동물상이 능을 지키고 있다. 참가자들은 “신라가 얼마나 국제적인 나라였는지 느낄 수 있었다”라며 신기해했다. 괘릉은 1963년 대한민국의 사적으로 지정됐다. 괘릉은 흥덕왕릉과 함께 하대 신라왕릉의 능원 양식이 잘 보존된 양대산맥이다. 7번 국도 변에 위치해 있어 교통이 좋은 편이다. 동해고속도로 남경주IC에서 진출하면 금방 도착할 수 있다. 그래서 경주 외곽의 신라왕릉 중에서는 방문객이 많은 편이다. 신라 왕릉은 대부분 경주 시내와 안강읍에 있는데 원성왕릉만 외동읍에 있다.
이날 투어에 참여한 관광객들은 “개별적으로 가기 어려운 장소를 하루 만에 편하게 둘러볼 수 있어 만족스러웠다”, “이동 걱정 없이 여행 자체에 집중할 수 있었다”고 입을 모았다. 역사와 바다, 문화 체험과 힐링을 한번에 담아낸 경주시티투어 동해안 코스는 천년고도 경주를 색다르게 즐기고 싶은 여행객들에게 좋은 선택지가 되고 있다.
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| 경북 경주시 외동읍 괘릉리에 위치한 신라 원성왕릉 전경.
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