민주콩고 반군이 장악한 고마 시내 모습. 연합뉴스

아프리카 콩고민주공화국에서 에볼라가 급속도로 확산하는 가운데 이슬람 극단주의 무장조직 IS와 반군 M23의 활동으로 구호에 난항을 겪는다.

19일(현지시간) 미국의 일간지 월스트리트저널(WSJ)가 인용한 보건 당국자들에 따르면 최근 민주콩고 영토 곳곳에서 분쟁이 이어지면서 에볼라 감염자 파악 및 확진자 격리에 차질을 빚는 것으로 드러났다. 현재 주된 에볼라 발병 지역은 우간다 정부군과 이슬람 극단주의 무장조직 IS 간의 격전지인 북동부 이투리주와 반군 M23이 장악한 북키부주 주도 고마 등이다.

이중 이투리주에서는 IS 연계 무장조직인 민주군사동맹(ADF)의 공격으로 수십 명이 사망하는 등 지속적인 폭력 사태가 벌어지고 있다. 반군 조직 M23이 장악한 지역은 사실상 정부 지원이 차단된 상태로, 의료 물품 반입 자체가 불가능한 상황이라고 의료 구호단체 관계자가 전했다. 반군은 정부 항공기의 착륙을 막기 위해 고마 공항을 폐쇄했으며, 이 지역에서 에볼라 의심 환자의 접촉자를 추력하려면 수십 개의 반군 검문소를 통과해야 하는 것으로 알려졌다.

다만 M23 반군과 민주콩고 정부는 최근 비상사태를 맞아 일부 양보에 나선 것으로 보인다. 반군은 수도 킨샤사에 있는 정부 연구소로 검체 샘플 이송을 허용했으며, 고마 내 확진자들의 접촉자 189명을 자체적으로 추적 중이라고 M23 측이 밝혔다.

한편 민주콩고 내에서 에볼라를 피해 이동하는 피란민들이 생겨나면서 추가 확산 우려가 커진다. 데워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 “이번 유행의 규모와 속도가 매우 우려스럽다”고 말했다. 그는 “10만 명이 넘는 사람들이 피란민이 됐고, 절박한 마음에 이동하는 사람들은 질병을 퍼뜨릴 가능성이 더 높다”고 했다.

민주콩고 보건부는 이날 자국 내 에볼라 의심 사례 513건 가운데 131명이 사망했다고 밝혔다. 지난 15일 아프리카연합(AU)의 아프리카 질병통제예방센터가 사망자 65명을 발표한 이후 나흘 만에 의심 환자와 사망자가 모두 배 이상 늘어난 셈이다.

우간다 수도 캄팔라에서도 2건의 확진 사례가 추가로 확인됐다. 캄팔라는 콩고의 금 거래상들이 광물을 판매하기 위해 정기 방문하는 곳으로, 59세 콩고 남성이 버스로 이곳을 방문했다가 에볼라로 사망했다고 콩고 보건부가 전했다. 이번에 발병한 에볼라 바이러스는 치사율 30~50%의 분디부조 변종으로, 현재 백신과 치료제 모두 존재하지 않는다.