백악관 인근 총격 현장 조사 중인 미국 비밀경호국과 경찰. AP 연합뉴스

미국 연방 법무부가 지난 23일(현지시간) 백악관 인근에서 벌어진 총격 사건을 도널드 트럼프 대통령을 암살하려는 시도로 규정했다.

25일 ABC방송 보도에 따르면 전날 법무부는 워싱턴DC의 연방지방법원 리처드 리언 판사에게 제출한 문서에서 백악관 경호 요원들과 교전 끝에 사살된 용의자 나시르 베스트(21)가 “다시 한번 대통령과 그의 가족, 그의 참모들을 암살하려 했다”고 주장했다.

베스트는 23일 오후 6시께 백악관 아이젠하워 업무동 바로 옆 검문소에 접근하면서 총을 발사했다. 그는 경호 요원의 대응 사격에 맞아 병원으로 옮겨진 뒤 사망했다. 행인 1명도 총에 맞았는데, 현재 중태다.

그러면서 법무부는 트럼프 대통령이 추진해 온 백악관 동관 연회장의 필요성을 거듭 주장했다. 법무부는 “이 국가 안보 시설이 없다면 (백악관의 대규모) 행사들은 어쩔 수 없이 남쪽 잔디밭의 취약한 천막으로 밀려나게 되며, 이는 총격 사건에서 드러났듯이 다양한 위협에 노출된다”고 했다.

이번 법무부 문서 수신자인 리언 판사는 지난 3월 31일 판결에서 “미국 대통령은 미래의 대통령 가족을 위한 백악관의 관리자이지, 주인이 아니다”며 의회의 승인 없이 연회장 개조를 포함해 백악관을 손볼 권한이 있다는 트럼프 대통령의 주장을 기각하면서 공사 중단을 명령했다.

이후 워싱턴DC 연방항소법원은 트럼프 대통령 측 요청을 받아들여 리언 판사의 공사 중단 명령을 일시 정지해 현재 연회장 건축 공사는 진행 중이다. 연방항소법원은 다음 달 5일 공사 중지를 요구하며 소송을 제기한 국가역사보존협회(NTHP)와 법무부의 구두 변론을 진행한다.

결국 법무부가 리언 판사에게 제출한 문서는 이번 총격 사건을 계기로 백악관 연회장 건설의 필요성을 거듭 강조한 것이다.