고신대학교(총장 이정기) 바이오과학수사학과 박상현 교수 연구팀의 법의곤충학 연구 논문이 국제학술지 Legal Medicine에 게재되었다.

이번 논문은 실내 사망 사건에서 곤충 증거를 활용해 사후경과시간, 즉 PMI(Postmortem Interval)를 보다 과학적으로 추정하는 방법을 제시했다는 점에서 주목된다.

논문 제목은 “Validating the Efficacy of Archival Microclimate Proxies for Indoor Postmortem Interval Estimation: A Case Study Using Boettcherisca peregrina”이다.

실내 사망 사건은 시신이 외부 환경과 차단된 공간에 놓이는 경우가 많아, 기상청의 실외 기온 자료만으로는 곤충 발육을 기반으로 한 사망 시간 추정에 오차가 발생할 수 있다. 특히 시신이 발견 전후 냉장 보관된 이력이 있는 경우에는 곤충의 발육이 일시적으로 지연되거나 정지될 수 있어, 기존 방식만으로는 정확한 해석이 어렵다.

박 교수팀은 이러한 한계를 보완하기 위해 ▲실내 미기후 대체자료 활용 ▲형태학적 분석과 COI DNA 바코딩을 통한 정밀 종 동정 ▲냉장 보관에 따른 곤충 발육 정지 기간 반영이라는 세 가지 요소를 분석 모델에 통합했다. 이를 통해 냉장 보관 이력이 있는 시신에서도 곤충의 발육 나이를 보다 정확하게 역산할 수 있음을 확인했다.

이번 연구는 고신대학교, 부산대학교 의과대학, 경찰청이 공동으로 참여한 연구 성과로, 경찰청의 ‘법의곤충 감정기법 고도화’ 사업의 일환으로 수행되었다. 특히 실제 수사 현장에서 마주할 수 있는 복잡한 사망 사건에 법의곤충학적 분석을 적용했다는 점에서 학문적 의미와 실무적 활용 가능성을 동시에 보여준다.

박상현 교수는 “이번 연구는 첨단 곤충학적 분석 기법이 실제 수사 현장의 난제를 해결하는 데 기여할 수 있음을 보여준 사례”라며, “앞으로도 우리 바이오과학수사학과 학생들이 국내 최고 수준의 법의과학 연구에 참여할 수 있도록 교육과 연구 인프라를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 논문 게재는 고신대학교 바이오과학수사학과가 국내 법의곤충학 및 과학수사 분야의 전문 연구 역량을 갖추고 있음을 보여주는 성과로 평가된다.