*국민의힘 박완수 경남도지사 후보가 지난달 19일 창원 캠프 선거사무실에서 지선 공약 등을 설명하고 있다. 박완수 캠프 제공

- 우주항공 등 1등 지자체 만들 것
- 현 정권 들어 사회가 한쪽 기울어
- 대한민국 균형 위해 한 표 행사를

“투표는 국민이 누리는 참정권이자 주권입니다. 현 정권을 견제하고 대한민국의 균형을 바로잡기 위해 오는 3일 반드시 한 표를 행사해 주십시오.”

국민의힘 박완수(71) 경남도지사 후보는 6·3지방선거를 이틀 앞둔 1일 국제신문과의 인터뷰에서 “더불어민주당이 집권한 이후 사법 체계 혼란은 물론 국가기관 언론 경제계까지 권력의 눈치를 보는 상황이 이어지고 있다”며 이같이 강조했다. 재선에 도전하는 그는 “과거에는 국가기관 기업 등이 적어도 객관적인 입장에서 균형을 지키려 했지만, 지금은 사회 곳곳이 한쪽으로 쏠려 있다. 도민 여러분이 투표로 제동을 걸 수 있다”며 지지층 결집을 유도했다.

박 후보는 민주당 김경수(59) 후보를 겨냥한 듯 지역을 잘 아는 ‘경남통’이 도지사가 돼야 한다고 피력했다. 두 후보는 현재 각각 진보와 보수 진영 대표 후보로서 ‘초박빙 승부’를 이어가고 있다. 박 후보는 “도지사는 명예를 챙기는 자리가 아니라 일하는 자리”라며 “이순신 장군이 지금까지 추앙받는 이유는 ‘공적인 일을 먼저 생각하고 사적인 일은 뒤로 미룬다’는 선공후사(先公後私) 정신으로 오직 직분에 충실하며 나라를 지켰기 때문”이라고 비유했다. 그러면서 박 후보는 자신이 오직 경남에서 일해 온 검증된 일꾼이라는 점을 부각했다. 경남 통영에서 태어나 제23회 행정고등고시에 합격한 정통 관료 출신의 그는 민선 3·4기 창원시장, 민선 초대 통합창원시장, 인천국제공항공사 사장, 20·21대 국회의원을 역임한 바 있다.

박 후보는 민선 8기 도정 성과를 내세우면서 도지사 적임자가 자신이라는 점을 다시 각인시켰다. 그는 “4년 전 채무 1조 원을 훌쩍 넘긴 상태에서 도정을 물려받아 3000억 원 이상을 상환했고, 1인당 10만 원씩 지급하는 ‘도민 생활지원금’ 사업비 3288억 원을 빚을 내지 않고 온전히 도비로 마련하는 토대가 됐다”고 치적을 소개했다. 박 후보는 이어 “국회 다수당이 민주당인 상황에서도 이재명 당시 당대표와 여야 정치권을 설득해 우주항공청을 경남 사천에 유치했다. 또 이재명 정부 출범 이후에도 도가 먼저 정부를 설득해 피지컬 AI 사업 예타면제를 이끌어냈다”고 내세웠다.

그는 ▷MRO(유지·보수·정비) 등 우주항공 산업 기반 구축 ▷제조 AI 전환 등 15대 공약을 통해 이런 흐름을 이어가겠다고 약속했다. 또 교통 분야에서 ▷동서 4축, 남북 5축의 도로·철도 교통망 완성, 복지 분야에선 ▷쇼핑·문화·공공시설 이용료 할인 혜택을 누리는 ‘도민 멤버십 카드’ 도입 등을 통해 ‘경남 대도약’을 이끌겠다고 공언했다. 박 후보는 “이번 선거는 경남이 도약의 미래로 나아가느냐, 실패한 과거로 돌아가느냐를 결정하는 선거”라며 “지난 4년 성과를 기반으로 경남을 확실한 1등 지자체로 만들겠다”고 강조했다.