- 밤 11시 40분 현재, 朴 재역전

6·3지방선거에서 경남도지사 자리를 두고 ‘외다리 승부’를 벌이는 거대 양당 후보는 3일 전국적인 관심 속에 피 말리는 접전을 거듭했다.

더불어민주당 김경수(59) 후보는 이날 오전부터 창원시 성산구 중앙동 선거사무소에 마련된 상황실에 일찌감치 모습을 보였다.

그는 대체로 밝은 표정 속에서 이곳을 방문하는 지지자들에게 인사를 하거나 내외부 일정을 소화하면서 긴장된 마음을 가다듬었다. 50여 명의 캠프 관계자에게도 “오랜 시간 힘써 줘서 고맙다”고 언급하면서 캠프 분위기를 끌어올렸다. 이런 흐름은 이날 오후 6시께 공개된 방송 3사의 출구 조사 발표에도 이어졌다.

김 지사가 54.3%를 득표해 45.7%를 얻은 국민의힘 박완수(71) 후보를 8.6%포인트(p) 차이로 앞섰다는 화면이 송출되자 현장에 있던 200여 명으로부터 일제히 환호와 박수가 쏟아졌다. 부인 김정순 씨 등을 대동한 김 후보는 자리에서 일어나 굳게 거머쥔 오른팔을 들어 올리며 화답했다.

같은 시간 창원시 성산구 상남동에 있는 박완수 후보 선거사무소에서도 지지자 등 50여 명이 모여 출구 조사를 지켜봤다. 앞서 박 후보는 이날 투표 독려 전화를 한 뒤 이곳을 떠나 모처에서 휴식을 취하며 방송을 시청했다. 그는 2022년 제8회 지선 때도 출구 조사 때 모습을 드러내지 않은 바 있다. 박 후보를 대신해 현장에선 자리를 지킨 정현섭 선거사무장 등 캠프 관계자 사이에선 김 후보가 앞선다는 조사 결과가 나오자 아쉬움을 숨기지 못하고 일부 탄식이 터져 나왔다. 그러나 지지자들은 JTBC 출구 조사에선 김 후보(52.3%)와 박 후보(47.7%)가 4.6%포인트 차이로 접전 양상을 보이는 점을 거론하면서 서로를 다독이는 모습을 보였다.

유해남 수석대변인은 “개표가 진행되면서 지역별 지지 편차가 어떻게 반영될지에 따라 흐름이 변화할 것으로 기대된다”고 말했다.

실제로 개표 초반 거창 등 보수세가 강한 군 지역의 개표가 먼저 시작되면서 박 후보가 근소하게 앞서기 시작했다. 그러나 진보 성향을 보이는 김해 양산 등을 개표할수록 그 격차가 좁혀졌고 개표율이 19.46%였던 오후 10시20분께 김 후보가 50.47%를 득표하면서 박 후보(49.52%)를 따돌렸다. 이후 오후 11시40분 현재(개표율 34.82%)까지도 박 후보 52.02%, 김 후보 47.97%로 어느 한쪽이 확실하게 기세를 잡지 못하고 팽팽한 상태를 유지, 평행선을 달리고 있다.