지난달 충남 천안에서 훔친 차를 무면허로 위험 천만하게 운전하다 붙잡힌 초등생들이 결국 보호시설에 넘겨졌다. 보통 촉법소년은 범행을 저질러도 부모에게 인계됐지만, 이번에는 봐주지 않았다.

17일 천안동남경찰서는 훔친 차를 타고 무면허 운전을 한 천안 지역 초등학생 3명을 소년분류심사원 등 소년 보호 시설에서 감호 중이라고 밝혔다. 이들은 지난달 13일 오전 7시20분께 천안 동남구 한 아파트 지하 주차장에서 SUV 차량을 훔친 뒤 운전한 혐의를 받는다.

경찰은 “초등학생이 차를 운전해 주변을 돌아다니고 있다”는 신고를 받고 출동해 2시간25분 만에 동남구 신부동의 한 거리에서 A(12) 군을 붙잡았다. 동석했던 B(12) 군과 C(12) 군은 차에서 내려 달아났다가 8시간여 만인 오후 3시25분께 체포됐다.

경찰조사 결과 A 군은 잠금장치가 돼 있지 않은 차량을 찾아냈고, 시동이 걸리자 차를 타고 달아났다. 이 과정에서 가드레일을 들이받는 사고를 낸 것으로 조사됐다. 소년부 법원은 운전자이자 주범인 A 군만 소환 절차 없이 즉시 소년분류심사원에 강제 수감하도록 하는 긴급동행영장을 발부했다.

경찰은 B 군과 C 군은 부모에 인계해 귀가 조처하고, 학교생활과 가정 환경 조사 등을 진행했다. 그러던 중 일주일 만인 같은 달 20일 오전 B 군이 또 다른 친구 D(12) 군의 부친 차량을 훔친 뒤 D 군을 태우고 또다시 무면허 운전을 했다. 이들은 범행 3시간20분 만에 차를 버리고 도망쳤으나, 30분 뒤 한 피시방에서 검거됐다.

경찰은 일주일 만에 B 군이 똑같은 범행을 반복하자 사안의 심각성을 고려해 B 군은 물론 C 군, D 군의 긴급동행영장을 신청했다. 이 가운데 B 군과 D 군은 영장을 발부받았다. 긴급동행영장이 발부되면 14세 미만의 촉법소년이더라도 소년시설에 수용할 수 있다.

영장이 발부된 3명은 보호시설 등지에서 지내며 심사를 거쳐 소년보호처분 등을 받게 된다. 경찰 관계자는 “1명의 영장은 기각됐지만 범행 가담도 등이 중한 3명의 영장은 나왔다. 현재 셋 다 부모 등 보호자와 격리돼 감호 중”이라고 말했다. 이어 “요즘에는 촉법소년일지라도 사안이 중하거나 재범 가능성, 보호자 관리가 어렵다고 판단되면 즉각적으로 긴급동행영장을 신청하는 추세”라고 덧붙였다.