양산시의회 청사. 국제신문DB

제9대 양산시의회 전반기 의장단 선거가 예상과 달리 다자 대결 구도로 흐르면서 결과에 따라서는 양당 어느 한 쪽에 치명적일 수도 있다는 전망이 나오고 있다.

지난 3일 의장단 선거 후보 등록을 마감한 결과, 의장 선거에는 국민의힘 박일배(6선)·이종희(4선)·김판조(재선) 의원과 더불어민주당 이기준(3선) 의원 등 4명이 등록했다. 부의장 선거에도 김판조 의원을 제외한 나머지 3명이 후보로 이름을 올렸다. 현재 양산시의회 회의 규칙 상 의장과 부의장 중복 등록을 제한하는 조항이 없어, 각 진영이 이를 전략적으로 활용한 것이다. 양산시의회는 6일 의장·부의장 선거를, 7일에는 상임위원장 선거를 치를 예정이다.

원래 전체 의석 20석 가운데 11석을 가진 국민의힘이 의장을 맡고, 부의장과 상임위원장 일부를 더불어민주당과 협의해 배분하는 방식으로 무난하게 의장단 구성이 이뤄질 것이라는 관측이 많았다.

하지만 국민의힘 내부 후보 선출 과정에서 관례를 깨고 재선의 김판조 의원이 투표 끝에 다선 의원들을 제치고 공식 후보로 선출되면서 상황이 달라졌다. 최다선 박일배 의원이 투표 자체를 거부한 뒤 독자 출마를 선언한 것이다.

여기에 국민의힘 분열을 민주당이 과감하게 파고들었다. 양산시의회 의석 구조는 국민의힘 11석, 민주당 9석이지만, 박일배 의원이 독자 노선을 유지하면 실제 투표 구도는 국민의힘 10표 대 민주당 9표+박일배 1표의 10대10 구도로 바뀐다. 의장단 선거는 1차와 2차 투표에서 과반 득표자가 없을 경우 2차 투표 1·2위 후보 간 결선투표를 하고, 결선에서도 동수가 나오면 다선·연장자 순으로 당선자를 결정한다. 이 규정은 이번 선거에서 결정적 변수다. 민주당이 박 의원과 공조할 경우 과반 저지가 가능하고, 결국 결선에서 동률을 만든 뒤 다선 우위를 활용하는 시나리오가 현실화할 수 있기 때문이다. 4선의 국민의힘 이종희 의원이 후보 등록한 배경도 여기에 있다는 해석이 나온다.

물론 이탈표 등 변수가 존재하기 때문에 결과를 예단하기는 양당 모두 조심스럽다. 결과에 따라서는 다수당인 국민의힘이 의장단을 독식하거나 반대로 의장 자리는 물론 다수당 지위마저 위태로울 수도 있다. 민주당 역시 소수당 입장에서 의회 운영 주도권을 쥐는 반전을 기대할 수도 있고 낙동강 오리알 신세가 될 수 있다. 8대와 같은 협치는 사실상 물건너간 상황에서 6일 의장 선거 결과에 관심이 집중된다.