- 토너먼트 전 경기 뒤집기 승리

- 스페인, 최소 실점 우승 조준
- 20일 새벽 아르헨티나와 결승

아르헨티나 리오넬 메시가 16일(한국시간) 열린 2026 북중미 월드컵 잉글랜드와의 준결승 경기에서 2-1 역전승을 거둔 후 기뻐하고 있다. AFP 연합뉴스

2026 북중미 월드컵의 우승을 다툴 두 팀이 결정됐다. ‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나와 ‘무적함대’ 스페인이 북중미 월드컵 결승전에서 맞붙는다.

아르헨티나는 16일(한국시간) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 잉글랜드와의 준결승전에서 2-1로 역전승을 거두고 결승에 진출했다.

아르헨티나는 잉글랜드 모건 로저스에게 선제골을 내주고 경기 내내 끌려갔으나 후반 40분 나온 엔소 페르난데스의 동점 골과 추가시간(47분) 터진 라우타로 마르티네스의 역전 골로 짜릿한 역전승을 이뤄냈다. ‘축구의 신’ 리오넬 메시가 잉글랜드 수비수들의 집중 견제를 뚫고 2골을 모두 어시스트해 승리를 이끌었다.

이번 결승 진출로 아르헨티나는 2022년 카타르 대회 우승에 이어 두 대회 연속 결승 무대에 오르게 됐다. 만약 아르헨티나가 스페인을 이기면 월드컵 2연패와 통산 4번째 우승을 이룬다.

디펜딩 챔피언으로 대회 전부터 강력한 우승 후보로 꼽힌 아르헨티나는 이번 대회에서 ‘역전의 명수’ 반열에 올랐다. 이번 대회 토너먼트에서 치른 4경기 모두 연장승, 혹은 역전승을 거두며 매번 명승부를 펼쳤다. 16강 이집트전에서 극적인 3-2 역전승을 거뒀고 연장전까지 간 카보베르데와의 32강전, 스위스와의 8강전 모두 막판까지 결과를 예측하기 힘들 정도로 치열했다. 하지만 매번 ‘축구의 신’ 메시를 앞세워 막판 뒤집기에 성공했고, 끝내 결승까지 올랐다.

아르헨티나는 프랑스를 2-0으로 완파한 스페인과 맞붙는다. 스페인은 ‘그물망 수비’라고 불릴 만큼 탄탄한 조직력과 수비로 아르헨티나를 맞이한다. 16년 만에 월드컵 우승에 도전하는 스페인은 이번 대회에서 결승까지 7경기에서 13골을 터트리는 동안 단 1실점만 허용하며 공수 양면에서 압도적인 완성도를 보여줬다. 특히 스페인은 역대 남자 축구 최장 무패 단독 1위 기록에도 도전한다. 현재 A매치 37경기 무패 행진(28승 9무)으로 이탈리아의 기록과 동률을 이룬 스페인이 결승에서 승리할 경우 신기록을 세우게 된다.

두 팀이 월드컵에서 맞대결을 펼치는 것은 1966년 잉글랜드 대회 조별리그 이후 60년 만이다. 역대 통산 전적은 친선전을 포함해 6승 2무 6패로 팽팽하다.

두 팀은 각 대륙의 챔피언이기도 하다. 2024 코파 아메리카 우승 팀인 ‘남미 챔피언’ 아르헨티나와 유로 2024 우승에 빛나는 ‘유럽 챔피언’ 스페인의 대결은 오는 20일 새벽 4시 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린다.

한편, 60년 만에 월드컵 우승을 노렸던 ‘축구 종가’ 잉글랜드는 마지막 5분을 버티지 못하고 아르헨티나에 2골을 연이어 내주고 4강에서 탈락하며 메이저 대회 잔혹사를 이어갔다. 잉글랜드는 월드컵에서 1966년 한 차례 우승한 이후 이번까지 준결승에만 3번 올랐다. 유로(유럽축구선수권대회)에서도 준우승만 두 번 해보고 한 번도 우승하지 못했다. 잉글랜드와 프랑스의 3위 결정전은 오는 19일 오전 6시 미국 마이애미 스타디움에서 열린다.