대학축구협회에 대한 경찰 압수수색이 진행된 지난 6일 충남 천안시 서북구 입장면 코리아풋볼파크 일대가 한산하다. 연합뉴스

외국인 심판과 감독관에 대한 성 접대 사실이 밝혀져 거센 비난을 받은 대한축구협회가 공식 사과했다.

협회는 8일 공식 채널을 통해 ‘축구팬 및 축구 관계자 여러분께 드리는 글’을 게시하고 “협회와 관련된 각종 사안으로 심려를 끼친 점 깊이 사과드린다”고 밝혔다. 또 2026 북중미 월드컵 이후 홍명보 전 축구대표팀 감독 선임 과정 부당 개입 등 최근 불거진 각종 잡음에 대해서도 고개를 숙였다.

협회는 “국회 청문회에 이어 사상 초유의 압수수색과 다수의 내부 구성원조차 제대로 알지 못했던 십수년 전 일에 대한 보도에 이르기까지 협회와 관련된 각종 사안으로 심려를 끼친 점 깊이 사과드린다”고 말했다.

협회는 국가대표팀이 북중미 월드컵에서 졸전 끝에 조별리그 탈락한 이후 거센 후폭풍을 겪고 있다. 여기에 2011~2012년 국내에서 열린 월드컵·올림픽 예선과 평가전에서 외국인 심판과 감독관 등 10여 명에게 성 접대를 제공해 적발된 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 일었다.

이에 협회는 유감을 표하면서도 “현재 이와 같은 부적절한 행위나 카드 사용은 절대 발생하고 있지 않다”고 선을 그었다. 그러면서 “우리 국가대표 선수들이 거둔 값진 상과와 노력이 이번 일로 인해 오해받거나 그 의미가 퇴색되지 않기를 간절히 바란다”고 했다.

협회는 “전방위적인 외부의 비난과 질타를 전 구성원 모두 가슴 깊이 새기고 철저한 쇄신의 기회로 삼겠다”면서 “더 나은 한국 축구의 미래를 위해 깊은 자아 성찰과 더불어 강도 높은 노력을 이어 나가겠다. 높아진 외부의 기준과 눈높이에 맞춰 조직문화의 투명성과 도덕성도 더욱더 제고하겠다”고 전했다.