부산 청사포를 누비는 해녀들의 기록을 장수지 작가가 그림책 ‘청사포 해녀 할머니’에 담았다. 산지니 제공

- 해녀 공동체 그림책 형식 소개
- 물질 배우는 젊은이 없어 위기
- 더불어 살아가기 중요성 전해

“할머니는 그날 이후 다시 용기를 내 해녀 일을 시작했습니다. 숨을 가다듬고 어린 시절을 떠올리자 굳었던 몸이 조금씩 부드러워졌습니다. 파도가 사나울 때는 쉬었다가 괜찮아지면 다시 물질을 합니다. 이제야 진짜 해녀가 된 것 같습니다.”

해운대 해수욕장을 지나 소나무가 우거진 달맞이 고개를 넘으면, 부산의 작은 어촌 청사포다. 청사포는 바다에 나갔다가 돌아오지 않는 남편을 기다리는 아내를 위해 용왕이 푸른 뱀을 보내주었다는 전설을 품고 있다. 마을 이름만 봐도 오랜 세월 바닷가 마을이었음을 알 수 있다. 장수지의 ‘청사포 해녀 할머니’는 청사포를 누비는 해녀들의 기록을 담은 그림책이다.

‘제주해녀문화’는 2016년 유네스코 인류무형문화유산에 등재됐다. 제주해녀들은 우리나라 여러 바닷가 마을로 옮겨 정착하면서 물질을 했다. 부산의 영도와 청사포 등에도 해녀가 있다.

장수지 작가는 부산에서 그림책과 동화를 쓰고 그리며 초등학생과 중학생 아이들에게 만화와 그림을 가르치고 있다. 우연히 통영에서 제주 해녀상을 만난 이후 해녀 이야기가 하고 싶어졌다. 부산을 기반으로 마을 기록과 구술사 프로젝트를 진행하는 기록연구소 ‘빨간집’의 청사포 해녀 연구를 접하면서, 자신이 사는 곳인 부산을 배경으로 해녀 이야기를 쓰겠다고 다짐했다. 그렇게 탄생한 책이 ‘청사포 해녀 할머니’다.

청사포 해녀 공동체는 대부분 중·노년 여성으로 구성돼 있다. 더 이상 일을 배울 사람이 들어오지 않아 사라질 위기에 처해 있다. 하지만 해녀들을 잊지 않기 위해, 해녀들의 일과 삶을 기록하는 사람들이 있다. 장수지 작가도 그들 중 한 명이다.

해녀를 기록한 매체는 대체로 구술 인터뷰나 뉴스 기사, 동영상 등이 많다. 이 책은 그림책의 형식으로 부산 지역문화의 일부인 해녀 공동체의 모습을 담아내고 있어 한층 더 정겹다. 청사포 바다 풍경을 그대로 옮겨온 듯한 경쾌한 그림과 초보 해녀 할머니의 성장을 그려낸 이야기는, 어린이와 어른 구분 없이 많은 이들에게 청사포에도 해녀가 있다는 사실이 가닿을 수 있도록 한다.

‘할머니’는 30년 만에 고향 청사포로 돌아왔다. 어린 시절 물개처럼 헤엄치고 놀던 바다였지만, 물질을 해 본 적은 없다. 할머니는 해녀 일에 처음으로 도전한다. 오랜만에 뛰어든 고향 바다에서 할머니는 보석처럼 아름다운 바닷속 풍경을 만났다. 하지만 마음먹은 대로 움직이기 어려운 청사포의 거센 물살에 덜컥 두려운 마음도 든다.

할머니의 곁에는 든든한 동료들이 있다. 처음 하는 해녀 일에 긴장한 할머니에게 동료들은 ‘살살’ ‘천천히’ 하면 된다고 조언한다. 선배 해녀도 ‘조바심 낼 필요 없이 즐겁게 살자’고 격려한다. 해녀들은 고된 물질을 하면서도 어려움에 부닥친 이에게 도움을 아끼지 않으며 더불어 살아간다. 할머니가 바다 깊은 곳에 있는 전복을 건지려 잠수하다 물살에 휩쓸렸을 때, 해녀들이 할머니를 바위 위로 끌어 올려 주기도 한다.

해녀가 된 후 할머니는 바다를 통해 자신을 새롭게 발견한다. 큰 파도에 당한 후 물이 무서워진 할머니를 다시 바다에 뛰어들게 한 것 역시 위기에 처한 동료를 돕겠다는 마음이다. 용감하게 헤엄쳐 위험에 빠진 상군 해녀를 구한 할머니는 누구에게나 두려운 것이 있고, 두려움을 극복하려 애쓰기보다는 주변 사람들과 바다를 잘 살피며 모두와 더불어 일하면 된다는 깨달음을 얻는다.

아등바등 기를 쓰던 풋내기 해녀. 할머니는 자유로이 바다를 누비던 어릴 적 자신처럼 파도의 흐름을 따라 쉬엄쉬엄 살아가기로 마음먹었다. 그렇게 ‘진짜 해녀’로 거듭난다. 부산 청사포에는 해녀들이 있다!