경상국립대 칠암캠퍼스 전경. 경상국립대 제공

경상국립대학교가 진주시 칠암동에 있는 칠암캠퍼스를 산학협력과 창업, 평생교육 기능이 결합된 ‘도심형 오픈 캠퍼스’로 전환한다.

경상국립대는 칠암캠퍼스에 대학의 일부 기능을 재배치하고 시민과 기업, 청년 인재가 함께 이용할 수 있는 공간으로 육성해 구도심 활성화에 나설 계획이라고 3일 밝혔다.

칠암캠퍼스는 2021년 경남과학기술대학교와 경상국립대 통합 이후 단과대학 등이 가좌캠퍼스로 이전하면서 상대적으로 기능이 축소됐다. 이에 진주시는 칠암캠퍼스의 기능을 강화해 구도심 공동화를 막고 지역 활성화에 기여해 줄 것을 대학 측에 요청해 왔다.

경상국립대는 이에 따라 지난 8월 열린 ‘진주시-경상국립대 상생발전협의회’에서 칠암캠퍼스 활성화를 위한 단계별 추진 계획을 공개했다. 이미 완료된 사업부터 2028년까지 추진할 신규 사업을 아우르는 8대 로드맵을 제시하고, 칠암캠퍼스 상주 인원 확대와 구도심 활성화를 주요 목표로 내세웠다.

우선 산학협력 기능을 강화한다. 경상국립대 산학협력단은 지난 2025년 5월 가좌캠퍼스에서 칠암캠퍼스로 이전을 완료했다. 대학의 연구·기획과 산학연 연구개발(R&D)을 총괄하는 기능을 도심으로 옮겨 연구 인력과 산학협력 기업 관계자들의 칠암캠퍼스 방문을 늘리겠다는 구상이다.

부설연구소와 각종 사업단의 이전도 진행되고 있다. 현재 가좌캠퍼스에서 칠암캠퍼스로 이전한 연구소 등은 15곳에 이른다. 간호대학도 지난 8월 칠암캠퍼스로 이전하면서 캠퍼스 내 상주 인력이 늘어났다.

시민들의 캠퍼스 이용 편의를 높이기 위한 개방 방안도 추진한다. 경상국립대는 오는 10월 1일부터 칠암캠퍼스 주차장을 주말과 공휴일에 전면 무료로 개방할 예정이다. 남강변을 찾는 시민들의 접근성을 높이고, 칠암동 일대 상권 이용으로 이어지도록 한다는 취지다.

창업 기능도 대폭 강화한다. 총사업비 453억 원 규모의 ‘그린 스타트업 타운’ 조성사업은 2027년 완공을 목표로 추진되고 있다. 창업기업과 지원기관 등이 집적된 창업 거점으로 조성해 칠암캠퍼스의 산학협력 기능과 연계한다는 계획이다.

학사 기능의 재배치도 추진한다. 경상국립대는 2028년 신설을 목표로 하는 특수교육과를 칠암캠퍼스에 배치할 예정이다. 또 AI 단과대학 확대에 따라 추가되는 학사 조직을 칠암캠퍼스에서 운영해 첨단 분야 청년 인재의 도심 유입을 꾀한다는 계획이다.

경상국립대 기획처 관계자는 “9월 중 발표할 대학 중장기 발전계획에 캠퍼스별 특성화 방안을 공식화하고 칠암캠퍼스를 도심형 오픈 캠퍼스로 확정할 계획”이며 “단과대학의 추가 재배치를 포함한 공간 활용 방안 역시 대학 구성원 의견 수렴과 중장기 발전계획의 틀 안에서 진주시와 긴밀히 소통하며 검토해 나갈 것”이라고 밝혔다.