부산항 신선대부두에 수출용 컨테이너가 가득 쌓여 있는 모습. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

국책 연구기관인 한국개발연구원(KDI)이 최근 우리 경제에 대해 ‘개선 흐름이 유지되는 모습’이라고 총평했다.

다만 이러한 경기 개선 추세가 가계 전반의 소득으로 충분히 파급되지는 못 한다고 우려했다.

중동정세 불안 등 대외 불확실성이 여전히 높다고도 진단했다.

KDI는 7일 발간한 ‘2026년 경제동향 9월호’에서 “최근 우리 경제는 인공지능(AI) 관련 투자와 밀접한 부문을 중심으로 개선 흐름이 유지된다”고 평가했다.

앞서 KDI는 중동전쟁 발발 직전에 발표한 경제동향 2월호에서 ‘우리 경제의 완만한 생산 증가세가 유지되는 모습’이라고 평가했으나 3월호와 4월에서는 각각 ‘경기 하방 위험 가능성’, ‘하방 위험 확대’라는 표현을 사용하며 부정적인 진단을 이어갔다.

하지만 5월에는 중동사태 이후 처음으로 ‘경기 회복세’를 언급했고 6월과 7월 ‘완만한 개선세’라는 진단을 내린 뒤 8월에는 ‘개선세가 확대된다’고 분석했다.

이런 진단이 큰 변화 없이 9월에도 이어진 것이다.

구체적으로 KDI는 “국내외 AI 인프라 투자 확대에 힘입어 수출과 설비투자가 높은 증가세를 이어가는 가운데, 관련 부문의 제조업 생산도 증가를 지속한다”고 짚었다.

그러면서 “수출과 설비투자가 반도체를 중심으로 높은 증가세를 이어가고 있다”며 “금속가공과 전기장비, 기계장비 등 AI 투자와 관련된 부문의 생산도 비교적 양호한 모습”이라고 진단했다.

실제 지난달 우리나라 전체 수출액은 지난해 8월보다 68.7% 급증한 982억5000만 달러를 기록했다. 월 기준 역대 3위에 해당하는 실적이다. 반도체 수출액(466억5000만 달러)은 209.0%나 늘었다.

우리나라 전산업 생산 증가율(전월 대비)은 지난 6월 4.4%에서 7월 3.1%로 다소 둔화했지만, 올해 2분기 평균 증가율(2.9%)을 상회하며 개선 흐름을 이어가는 중이다.

다만 KDI는 “경기 개선세가 가계 전반의 소득으로 충분히 파급되지 못하면서 소비 개선세가 완만한 모습”이라며 “서비스업 생산도 소비와 밀접한 도소매, 숙박 및 음식점 등 업종을 중심으로 높았던 증가세가 조정되는 모습”이라고 지적했다.

실제 지난 7월 ‘숙박 및 음식점업’ 생산은 전월 대비 1.0% 하락했다. 지난 6월에 1.1% 증가한 것과 대조적인 흐름이다.

KDI는 또 “중동정세 불안과 미국의 통상 정책을 둘러싼 불확실성이 여전히 높은 수준”이라고 진단했다.