정동영 통일부 장관이 9일 서울 중구 달개비하우스에서 열린 ‘한반도 평화전략 자문단 제5차 회의’에서 트럼프 미국 대통령의 북미대화 재개 추진을 전략적 판단이라고 평가했다. 통일부 제공.

정동영 통일부 장관은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령의 북미 대화 재개 추진에 대해 “진심이며 전략적인 판단이라고 본다”고 9일 밝혔다. 트럼프 대통령의 중간선거용이라는 해석에 분명한 선을 그은 셈이다.

정 장관은 이날 서울 중구 달개비하우스에서 열린 ‘한반도 평화전략 자문단 제5차 회의’에서 이 같이 말하며 “이것을 우리는 불씨로 끝내지 않고 지각판의 움직임으로 이어지도록 기대하고 또 움직여야 한다”고 당부했다. 그러면서 이재명 대통령이 올 들어 ‘평화체제’를 언급한 것이 6차례였고, 그중 3·1절 기념사와 8·15 경축사는 정부의 정책방향이라는 점을 강조했다. 앞서 이 대통령은 지난달 광복절 경축사에서 “전쟁을 종식하고, 한반도의 불안정한 정전체제를 평화체제로 바꾸는 여정에 나서겠다”며 ‘오래된 전쟁을 끝내기 위한 당사자들 간의 논의’ 시작을 제안한 바 있다.

발제자로 나선 이종주 통일부 통일정책실장은 “한반도 평화체제 논의를 통해 북한이 핵활동 중단을 결심할 수 있는 여건을 만들어서 감축과 폐기로 가는 새로운 경로를 설계하겠다”며 “한반도 평화체제 구축이 한·미 공동의 목표가 되도록 하고 우리 측의 실질적인 기여 방안도 제시하겠다”고 밝혔다. 다만 ‘우리 측의 실질적인 기여 방안’은 구체적으로 제시되지 않았다.

토론에서 이혜정 중앙대 교수도 “트럼프 대통령이 북미 정상회담 희망을 계속 발신하는 이유는 궁극적으로 (자신의) 역사적 업적을 남기기 위한 ‘레거시(legacy) 빌딩’으로 보이며, 이런 메시지 발신은 트럼프 임기가 끝날 때까지 계속될 것”이라고 말했다. 이 교수도 단기적 움직임이 아니라는 입장이다.

정세현 전 통일부 장관은 이재명 대통령이 이달 참석 예정인 유엔총회에서도 평화체제를 꼭 언급해야 하며, 그때 북한을 공식 국호인 ‘조선민주주의인민공화국’으로 호명해야 한다고 주장했다. 그는 “유엔총회 연설에서마저 북한을 공식적으로 조선민주주의인민공화국이라고 부르지 못하면 기회는 없을 것”이라고 덧붙였다. 정 전 장관은 과거 한반도 문제를 논의한 4자 회담에서도 북한을 영문 공식 국호로 지칭했다고 부연했다.

다만 지난달 통일부 업무보고에서 남북한이 서로 공식 국호를 사용할 필요가 있다고 정 장관이 밝히자 이 대통령은 “표현에 꼬투리가 잡혀 정쟁으로 휘몰아 들어가면 원래 하고자 했던 데에서 오히려 나쁜 상황이 초래될 수 있겠다”고 우려한 바 있다.