김해와 양산에서 각각 번호판을 부착하지 않은 채 오토바이를 운행하는 외국인을 상대로 금품을 주지 않으면 신고하겠다고 협박한 일당이 붙잡혔다. 사진은 이들이 양산 북정동에서 범행을 벌이는 모습. 경남경찰청 제공

번호판을 부착하지 않은 채 오토바이를 운행하는 외국인을 상대로 금품을 주지 않으면 신고하겠다며 협박을 일삼은 일당이 잇따라 경찰에 붙잡혔다.

경남 양산경찰서는 폭력행위 등 처벌에 관한 법률상 공동공갈, 공동체포 등 혐의로 20대 A 씨 등 2명을 구속 상태로 검찰에 넘겼다고 17일 밝혔다. A 씨 등은 지난 6~7월 사이 베트남, 태국 등 국적의 외국인 24명을 대상으로 총 200만 원 상당의 금품을 빼앗은 혐의를 받는다. 일정한 직업이 없는 이들은 오토바이를 타고 북정동 등 외국인 밀집 지역을 돌아다니며 범행 표적을 물색한 뒤 피해자 오토바이 앞을 가로막 뒤 이같은 범행을 저질렀다. 이들은 오토바이가 미등록 상태이거나 피해자가 불법체류자인 점 등을 노렸고, 일부 피해자가 도주하자 주거지 내부까지 따라가거나 실제로 경찰에 신고하기도 했다.

김해에서도 지난해 9월과 올해 6월 비슷한 수법으로 5차례 범행을 저지른 일당이 붙잡혔다. 김해서부경찰서는 최근 특수폭행과 특수협박 등 혐의로 10대 B 군 등 중·고등학생 6명과 20대 1명 등 모두 7명이 연루된 사건을 불구속 송치했다. 이들은 김해시 한림면 등에서 번호판 미부착 오토바이를 운행 중인 피해자를 쫓아가 신분증을 요구하고 “경찰에 신고하겠다”며 오토바이를 발로 차 위협하는 혐의를 받는다. 다만 의사소통이 안 되거나 피해자가 도주하면서 금품 피해로는 이어지지 않았다.

관련 범죄가 성행한다는 첩보를 입수한 경찰은 외국인 커뮤니티를 중심으로 수사를 벌여 피해 사실을 확인했고, A 씨 등을 차례로 검거했다. 경찰 관계자는 “앞으로도 외국인의 불안정한 지위를 악용한 불법 체포 감금과 금품 갈취 등 범행을 엄중하게 처벌하겠다”고 강조했다.