볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. AFP 연합뉴스

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아에 파병된 북한군에 대한 이야기를 또다시 꺼내들었다.

우크라이나 대통령실에 따르면 젤렌스키 대통령은 28일(현지시간) 오후 대국민 연설에서 북한군과 관련된 새로운 정보를 입수했다면서 “러시아 영토에 북한군이 8000명 이상 있고, 여기에 추가로 1만 명 규모의 병력을 더 배치하기 위한 준비가 진행 중”이라고 밝혔다. 그러면서 “러시아는 북한군 파견 대가로 기술 등을 제공했다”며 “러시아의 기술적 지원 아래 북한 영토에서 샤헤드형 공격 드론이 생산되는 중”이라고 주장했다.

다만 젤렌스키 대통령은 북한군 포로 한국 송환과 관련해서는 언급하지 않았다. 앞서 젤렌스키 대통령은 지난 23일 유엔총회에서 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개했는데, 한국 측에서 우크라이나가 비공개 합의를 깼다고 비판하면서 논란이 일었다. 청와대는 “우크라이나 측이 비공개 합의를 어기고 일방적으로 공개한 것도 문제지만, ‘비공개 합의가 없었다’는 거짓 사실을 발표해 양국 정부 간 신뢰를 훼손했다”며 공식적인 해명과 사과를 요구했다. 외교부는 안드리 베쉬킨 주한 우크라이나 대사대리를 초치해 북한군 포로 송환 관련 정부의 입장을 전달하기도 했다.