29일 서울 광화문광장에서 열린 이태원참사 4주기 기억식에서 이재명 대통령과 참석한 김혜경 여사가 추모영상을 보며 눈물을 닦고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 29일 서울 광화문에서 열린 이태원 참사 4주기 기억식에 참석해 “다시는 국가의 부재와 방임으로 국민이 억울하게 희생되는 일이 없도록 하겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 “10·29 이태원 참사 유가족 그리고 피해자 여러분, 160개의 우주가 무너져 내린 지 어느덧 4년이 흘러 다시 10월이 찾아왔다”며 “어떤 위로도 충분할 수 없음을 알기에 조심스러운 마음으로 이 자리에 섰다”고 말했다. 이어 “즐거웠어야 할 가을밤이 참혹한 비극의 현장으로 뒤바뀌었던 그날, 국가는 없었다. 국가가 나와 내 가족의 생명을 지켜줄 것이란 당연했던 믿음은 산산조각 났다”고 했다.

이 대통령은 이태원 참사와 같은 사고가 발생한 것에는 국가가 가장 큰 책임이 있다고 재차 강조했다. 이 대통령은 “별을 닮은 미소로 주변을 환하게 비추던 딸, 가족들이 건넨 작은 바람도 잊지 않았던 다정한 아들, 사랑하는 사람과 새 출발을 준비했던 예비 신부와 신랑, 그들에겐 다 펼쳐 보이지 못했던 빛나는 꿈이 있었다”며 “국가가 책임을 다했더라면 이태원의 그날은 여느 때와 다를 것 없는 평범한 하루로 남았을 것”이라고 지적했다.

그러면서 “정부는 국가의 존재 이유를 바로 세우기 위해 생명안전기본법 제정을 비롯해 ‘모두가 안전한 나라’를 만드는 일에 국가적 역량을 집중하고 있다”며 “온전한 진상규명이야말로 완전한 치유의 출발이라는 일념 아래 지난 9월 ‘10·29 이태원 참사 진상 규명법’을 개정했고 특별조사위원회의 활동 기간을 2027년 9월까지 연장했다”고 전했다. 그러면서 “이는 단 하나의 의문도 남지 않도록 진실을 밝히고 진실이 재발 방지로 이어지도록 만들겠다는 약속이자, 10·29 이후의 대한민국은 10·29 이전의 대한민국과 달라야 한다는 확고한 다짐”이라고 강조했다.