김장수 국방장관이 5일 국방부에서 정례브리핑을 갖고 방북 당시 북측 관계자에게 국군포로 송환을 적극 검토해달라고 요구했다고 밝히고 있다. 연합뉴스

김장수 국방장관은 남북정상회담 마지막날인 지난 4일 김일철 북한 인민무력부장과 대화하면서 "인도주의적 입장에서 화해와 협력의 표상으로서 국군포로의 생존확인, 서신교환, 상봉, 마지막 단계로 송환을 적극 검토해달라고 요구했다"고 5일 밝혔다.

김 장관은 이날 기자회견을 열어 정상회담 공식 수행원으로 평양을 방문한 결과를 설명하면서 "회담 마지막날 환송 오찬 도중 옆자리에 앉은 김일철 인민무력부장과 많은 얘기를 나눴다"면서 이같이 설명했다.

그는 "노무현 대통령도 김정일 국방위원장에게 국군포로 문제를 강력히 제기했지만 합의문안에는 포함되지 못했다"며 "제가 김 부장에게 '당신들은 국군포로가 없다고 주장하지만 현실적으로 존재하지 않느냐'고 했다"고 말했다.

이에 대해 김 부장은 아무런 답변을 하지 않은 채 고개만 끄덕였다고 김 장관은 전했다.

김 장관은 서해 북방한계선(NLL) 문제에 대해 "노 대통령이 정상회담에서 김 위원장에게 한국 국민이 인식하고 있는 NLL에 대한 성격, 인식을 자세히 설명해 김 위원장이 이해한다는 입장을 표시하고 더 이상 언급이 없었던 것으로 안다"고 말했다. 그는 북측이 기존대로 NLL 재설정에 대한 주장을 굽히지 않아도 해주 직항로 등이 허용되느냐는 질문에 "NLL 인정하에 우리가 제시한 통항 절차를 준수한다는 것이 선결조건"이라고 말했다.

공동어로 구역에 대해 김 장관은 "잘 운영되면 그 자체가 평화협력지대가 되는 것"이라며 "갈등구조가 없어지면 대결구도도 없어지고, 자연스럽게 긴장완화와 군사적 충돌이 해결될 수 있지 않을까 생각한다"고 말했다.

특히 노 대통령이 김 위원장에게 GP 및 중화기 철수 등 비무장지대(DMZ)의 평화적 이용 문제를 제기했고 이에 대해 김 위원장은 "'DMZ 문제는 너무 빠르다. 아직은 때가 아니지 않느냐'고 말한 것으로 안다"고 김 장관은 전했다.

김 장관은 또 "김일철 부장이 '근본적 문제' 해결을 이야기하면서 주한미군 주둔에 대한 거부감을 표시하고 우리 민족끼리 주변국 갈등을 함께 해결하자고 했다"면서 "그러나 나는 '주한미군이 떠날 경우 중국과 일본의 군사대국화를 고려할 때 그 공백을 메우기가 어렵다'고 했다"고 전했다.

아리랑 공연 관람에 대해 그는 "공연장에서 옆에 있는 북측 인사에게 '나는 68만 군의 수장이다. 진정한 집단체조나 아름다운 장면이 나올 경우 박수를 치겠지만 체제선전이나 사회주의 리얼리즘 등을 표시하는 데 대해서는 동의할 수 없다'는 얘기를 공개적으로 밝혔다"고 말했다. 연합뉴스