새누리당의 4ㆍ11 총선 공천헌금 파문이 대선후보 경선 국면의 핵으로 부상했다.

임태희 전 대통령실장, 김태호 의원, 안상수 전 인천시장, 김문수 경기지사 등 비박(비박근혜) 경선주자들이 3일 `경선 보이콧' 가능성을 시사하며 당 지도부에 고강도 대책을 촉구한데 따른 것이다.

당 지도부가 이날 오전 3시간의 최고위 회의 끝에 제시한 수습책을 정면 거부한것이기도 하다. 이들은 기회견에서 ▲당 차원 진상조사 ▲공천자료 공개 및 각종 공천 부정의혹 규명 ▲당 대표 사퇴 등을 요구했다.

나아가 이들은 "특정계파 위주의 편파ㆍ불공정ㆍ비리 공천이 있었다면 이는 특정 후보에게 일방적으로 유리한 선거인단이 구성된 원천적 불공정 경선"이라며 경선룰 및 일정에 사실상 제동을 걸었다.

지난달 21일 경선 시작에 앞서 경선룰 진통을 겪으며 불안하게 출발한 새누리당의 대선후보 선출 행사가 레이스 중반으로 접어들면서 공천헌금 파문이라는 암초를 만나 좌초 위기에 처한 모양새다.

특히 비박주자 4인이 황우여 대표의 사퇴 시한을 `8월4일'로 못박고 사퇴가 이뤄지지 않을 경우 경선 참여여부를 비롯해 `중대 결심'을 할 수 있다고 선언해 당내긴장감이 고조되고 있다.

경선이 중대고비를 맞은 상황에서 일단 황우여 대표의 결단이 분수령이 될 전망이다.

황 대표를 비롯한 지도부가 `사퇴 불가'로 비박 4인의 요구를 일축할 경우 사상초유의 경선 중단사태가 발생할 수도 있다. 비박 4인이 경선 불참을 거부하면 결국 `박근혜 추대대회'로 치러진다.

비박 4인의 역주에도 불구하고 당내 지지율 측면에서 `박근혜 대세론'을 꺾는 게 현실적으로 어렵다는 관측이 지배적인 상황에서 이들로서는 굳이 `경선 완주'를 선택하지 않을 수 있다는 분석도 있다.

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연합뉴스