민주통합당 문재인 대선 경선 후보가 16일 본선행 티켓을 거머쥐면서 문 후보와 안철수 서울대 융합과학기술대학원장간 단일화 게임도 막을 올리게 됐다.

안 원장도 민주당 후보 확정 후 며칠내로 출마 입장을 밝히겠다고 밝힌 터라 안원장이 링 위에 오르는 순간부터 단일화 고지를 향한 양측의 피말리는 여정이 시작될 것으로 보인다.

지금까지 안 원장측은 단일화 문제에 대해 "국민으로부터 이야기를 듣고 있으며 조만간 안 원장이 입장을 표명할 것"이라는 원론적 입장만 펴고 있다.

하지만, 새누리당 박근혜 대선 후보와 야권 후보가 일대일구도를 구축하지 못할경우 야권의 `필패'로 이어질 수 있다는 점에서 어떤 식으로든 단일화에 나설 것이라는 게 대체적 관측이다.

후보 단일화 방식과 시기는 결국 양측의 지지율 추이에 따라 어떤 정치지형이 형성되느냐가 결정적 변수로 작용할 수밖에 없어 본격적인 협상국면은 추석 연휴(9월29일∼10월1일) 이후에나 가시화될 것이라는 전망에 힘이 실리고 있다.

◇`각자 경쟁력 키운 뒤 협상은 추석연휴 후에' = 문 후보와 안 후보 모두 향후 2주가량은 `컨벤션 효과' 등을 살리면서 각자의 경쟁력을 극대치로 끌어올리는 `마이웨이' 행보에 주력할 것으로 보인다.

문 후보로선 지지율에서 안 원장에 대한 확고한 우위가 다져지지 않은 가운데 섣불리 단일화 협상에 나섰다 낭패를 볼 여지가 적지 않은 상황이다. 이 경우 민주당도 `불임정당'의 오명을 뒤집어쓰면서 당의 존립 기반 자체가 흔들릴 수 있다.

새로운 정치에 대한 열망을 등에 업은 안 원장도 출마 선언 직후 단일화에 나설 경우 정치공학적으로 비쳐질 수 있다는 점에서 다소 부담을 느낄 소지가 있다. 다만 비공식적 채널 가동을 통한 물밑 탐색전은 조기에 가시화될 공산도 적지 않다.

민주당과 문 후보측의 단일화 목표시점은 11월초 쯤이다.

그러나 협상이 10월 초ㆍ중순께 본격화되더라도 양측의 밀고 당기는 주도권 다툼이 장기화된다면 대선 후보 등록일(11월 25∼26일)에 임박해서야 단일후보가 확정될 개연성이 커 보인다. 2002년 노무현-정몽준 후보 간 단일화도 후보 등록 직전인 25일 새벽 0시 타결됐었다.

◇담판이냐, 경선이냐 = 양측은 단일화 방식과 관련, 크게 정치협상을 통한 담판과 유권자의 의사를 직접 묻는 경선 등 크게 두 갈래의 길림길에 놓이게 될 것으로 전망된다.

정치협상을 통한 담판은 1997년 대선을 앞두고 새정치국민회의 김대중 후보와 자민련 김종필 총재 간 연립정부를 매개로 후보단일화에 성공한 방식이 대표적이다.

지난해 10ㆍ26 서울시장 보궐선거 때 지지율이 월등히 높았던 안 원장이 조건 없이 무소속 박원순 후보 지지를 선언한 것 역시 담판을 통한 단일화였다.

문 후보측은 담판을 통한 단일화를 희망하는 분위기이다. 문 후보측으로부터 선대위원장 영입설이 제기된 조국 서울대 법학전문대학원 교수도 최근 라디오 인터뷰에서 "담판을 통해 한쪽이 양보하는 것이 제일 아름답고 정말 감동 있는 단일화의 모습이 될 것이고, 또 승리를 보장할 것"이라고 강조한 바 있다.

문 후보측의 이러한 희망의 이면에는 안 원장의 양보가 전제로 깔려 있다.

하지만 문 후보의 지지율이 안 원장을 압도하지 않을 경우 담판 방식은 쉽지 않은 과정을 거칠 수 있다는 전망도 나온다.

안 원장이 10ㆍ26 서울시장 보궐선거 당시 자신보다 지지율이 한참 밑돌았던 박시장에게 양보한 선례가 있긴 하지만, 당시에 안 원장은 서울시장 출마 여부를 검토하던 단계였다.

따라서 일단 대권 도전을 선언한다면 같은 선택을 하기란 쉽지 않을 것이라는 시각도 고개를 들고 있다.

이 과정에서 문 후보가 제안했던 `공동정부론'이 정치적 협상의 고리가 될 것이라는 관측도 제기된다. 일각에선 양측이 공동으로 `섀도 캐비닛'(예비 내각)을 구성하는 방안도 거론되고 있다.

문 후보측 인사는 "공동정부론은 양측간 정책연합을 토대로 진행될 것"이라며 "나눠먹기식이라는 인상으로 비쳐지지 않도록 하는게 중요하다"고 말했다.

경선은 지지율이 엇비슷한 상황에서 가능한 방법이다. 2002년 노무현 정몽준 후보 간 단일화는 노 후보가 20% 초반, 정 후보가 20%대 중반 지지율을 보이던 상황에서 합의가 이뤄졌다.

경선 방식은 10ㆍ26 서울시장 보궐선거 때 민주당 박영선, 무소속 박원순 후보의 사례를 참고할 만하다. 당시 경선은 여론조사 30%, TV토론후 배심원 평가 30%, 국민참여경선 40%를 반영하는 방식으로 치러졌다.

이 중 한 가지만 채택할지, 여러 방식을 결합하는 형태가 될지는 협상 결과에 따라 달라질 수 있다. 구체적 방식을 둘러싼 양측의 셈법은 결국 지지율 추이와 연동돼 움직일 수밖에 없어 보인다.

◇安 진로도 변수 = 안 원장이 출마 선언 후 어떠한 경로를 택할지도 단일화 협상의 향배에 영향을 줄 변수로 꼽힌다.

안 원장의 입당은 민주당과 문 후보측이 가장 원하는 시나리오다. 그러나 기성 정치권에 대한 반감이 투영된 `안철수 바람'을 등에 업은 안 원장이 당장 입당을 선택할 가능성은 낮아 보인다.

이 때문에 안 원장이 당분간 무소속으로 제3지대에 머물지 않겠느냐는 관측도 제기된다. 그러나 이 경우 제1야당의 조직적 지원이 없이 대권을 거머쥐기는 현실적한계가 따를 수밖 없다.

민주당과 문 후보측도 "서울시장과 대통령 후보는 다르다"라며 "안 원장이 무소속 상태에서 단일화 협상에 나서더라도 늦어도 단일후보가 되는 시점에는 입당을 해야 한다는 부분이 전제돼야 할 것"이라고 마지노선을 정해놓은 분위기다.

이 경우 안 원장에게 입당의 명분을 제공하는 차원에서 `혁신 재창당론' 등이 고개를 들 가능성이 있다.

또다른 선택지로 신당 창당을 통한 제3세력화 방안도 거론된다. 이와 관련, 안 원장 지원을 자임하는 일부 조직이 신당 창당을 염두에 둔 물밑 작업에 들어갔다는 얘기도 여의도 주변에서 돌았으나 "최근 들어 움직임이 잠잠해졌다"는 말도 나오고 있어 귀추가 주목된다.

`헤쳐모여식' 제3지대 통합신당 또는 가설정당 창당 가능성도 오르내리고 있으나 이에 대해 민주당 지도부는 일단 회의적 입장을 내비치고 있다.

그 대안으로 안 원장이 대선 전 통합정당 출범을 약속하고 실제 창당 작업은 대선 후 진행하는 방안도 일각에서 나오고 있다.

안 원장이 단일화 없이 `제3의 후보'로서 독자행보를 이어가는 그림은 민주당이나 문 후보로선 상상하기 싫은 `경우의 수'다. 3자 대결구도는 안 원장으로서도 위험부담이 큰 모험이 될 수 있다.


연합뉴스