류길재 통일부장관은 11일 "아무리 상황이 엄중해도 남북관계를 개선하는 데 필요한 대화가 있어야 한다"고 밝혔다.

류 장관은 이날 정부서울청사 별관에서 열린 취임식에 앞서 배포된 취임사에서 "약속 이행을 통해 서로를 인정하는 바탕이 재확인돼야 한다. 그러기 위해서는 무엇보다도 남북 간에 대화가 이뤄져야 한다"면서 이같이 말했다.

북한이 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의와 '키 리졸브' 한미연합연습에 반발하면서 군사적 긴장이 극도로 고조된 상황에서 류 장관이 취임 일성으로 대화를 언급한 것은 주목된다.

류 장관은 "무엇보다 남북이 과거 합의한 약속은 존중돼야 하고 준수돼야 한다"면서 7·4 남북공동성명, 남북기본합의서, 6·15 공동선언, 10·4 선언을 구체적으로 언급했다.

그는 이어 "정치적 상황과 상관없이 영유아 및 취약계층에 대한 대북 인도적 지원이 이뤄지도록 검토해 나가겠다"면서 "북한 역시 이산가족, 납북자, 국군포로 문제 등 인도적 현안을 해결하려는 우리의 노력에 적극 호응해야 한다"고 촉구했다.

그는 "한반도 신뢰 프로세스를 추진함으로써 한반도에서 신뢰를 쌓고 남북관계를정상화해 행복한 통일시대로 나아가고자 한다"면서 "남북 간에는 신뢰가 있어야 하고 그래야 대화든, 교류든, 협력이든 의미가 있고 그것에 기초해 비핵화를 이뤄 나갈 수 있다"고 강조했다.

또 "신뢰는 서로 함께 쌓아가는 것이다. 한쪽의 일방적인 행동으로 이뤄지지 않는다"면서 북한의 호응을 주문하고 "북한이 약속을 존중하고 진정한 협력의 자세를 보이는 것이 남북 간 신뢰형성에 필요하다"고 지적했다.

류 장관은 북한의 핵개발과 안보적 측면의 도발에 대해 "한반도와 동아시아의 평화와 발전에 대한 도전이자 우리 민족의 생존과 미래에 대한 도전"이라면서 결코 용인할 수 없다면서 "북한의 올바른 선택을 기대한다"고 밝혔다. 연합뉴스