김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 고모부이자 김정은 체제의 사실상 2인자 역할을 해 온 장성택 북한 국방위원회 부위원장이 최근 실각했을 가능성이 높은 것으로 전해졌다.
그동안 김정은 후견인 역할을 하면서 핵심권력을 쥐고 온 것으로 평가되는 장성택의 실각은 북한 핵심권력 구도의 대변화를 예고하는 것이다.
장성택은 김정일 생존 때부터 부침을 거듭해오다 김정일 뇌졸중 발병 이후 영향력이 급속 확대되었으며, 2011년 12월 김정은 제1위원장이 권력을 잡은 이후 핵심 후견인이자 사실상 2인자의 위상을 유지해왔다. 장성택은 현재 당 정치국 위원, 행정부장, 중앙군사위 위원, 중앙위 위원과 국방위 부위원장, 국가체육지도위원장, 최고인민회의 대의원 등 직책을 유지해왔다.
국가정보원은 3일 "최근 노동당 행정부 내 장성택의 핵심 측근들에 대한 공개처형 사실이 확인됐으며, 장성택도 실각했을 가능성이 농후한 것으로 보인다"는 내용을 국회 정보위 민주당 간사인 정청래 의원 등에게 보고한 것으로 전해졌다.
국정원은 "현재까지 알려진 바로는 지난 11월 하순 북한이 당 행정부 내 장성택의 핵심 측근인 이용하 제1부부장과 장수길 부부장을 공개처형한 이후 장성택 소관 조직과 연계 인물들에 대해서도 후속 조치를 진행하고 있다"고 전했다.
장성택은 올해 들어 북한 보위부에서 자신의 심복에 대한 비리 혐의를 포착하고 내사에 들어가는 등 일부에서 견제 분위기가 나타났고, 공개활동을 자제해 온 것으로 전해졌다.
안보당국은 "현재 장성택은 모든 직책에서 해임됐을 가능성이 농후하며, 당 행정부는 기능이 무력화되거나 해체될 가능성이 높은 것으로 판단된다"고 예상했다.
우리 정부는 장성택의 실각이 사실일 경우 김정은 체제 내 핵심권력간의 투쟁 의 산물일 가능성이 있는 것으로 보고 북한 내부 동향을 면밀히 주시중인 것으로 전해졌다.
안보당국은 장성택 측근의 처형은 반당 혐의란 점에서 보위부, 당 조직지도부 등의 주도로 진행되었을 것으로 추정하면서 사안의 성격상 김정은의 재가 없이는 불가능하다고 보고 있다.
정부 당국자는 김정은의 고모이자 장성택의 부인인 김경희의 거취에 대해서는 "특별히 확인된 바 없다"고 말했다.
이날 발표에 앞서 국정원은 국회 정보위원들에 대한 대면보고에서 "장성택의 오른팔, 왼팔 두 명이 공개처형 당했으며, 그 이후 장 부위원장이 자취를 감췄다"면서"장 부위원장이 실각한 것 같다"고 밝혔다.
국정원은 장 부위원장의 실각 사유와 관련, "아직 파악 중"이라고 정보위원들에게 보고한 것으로 전해졌다.
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