- 핵·경제문제 심도있는 논의

- 전송행사서 '2인자' 위상

김정은 국방위원회 제1위원장 특사 자격으로 러시아 방문 길에 올랐던 최룡해 북한 노동당 비서가 탄 특별기가 17일 평양으로 회항한 것으로 알려졌다. 

모스크바 외교 소식통은 "이날 오전 평양을 떠나 러시아로 향하던 최 비서의 특별기가 평양 공항으로 돌아갔다"고 확인하면서 "이유는 기체 이상 때문으로 추정되지만 정확한 원인은 아직 파악되지 않고 있다"고 설명했다. 

최 비서의 특별기는 당초 이날 오후 2시(모스크바 시간. 한국시간 오후 8시)께 모스크바 셰레메티예보 국제공항에 도착할 예정이었다. 

외교 소식통은 "회항한 특별기가 다시 평양을 출발했는지는 확인되지 않고 있다"며 "만일 다시 이륙했다면 오늘 밤늦게나 내일 새벽에 모스크바에 도착할 가능성이 있다"고 전했다. 

셰레메티예보 공항 관계자도 "북한 대표단의 비행기가 제시간에 도착하지 않았다"면서 "도착이 늦어질 것"이라고만 밝혔다. 

최 비서의 방문 일정 연기로 18일로 예정됐던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 면담도 미뤄질 것으로 전해졌다. 

크렘린 공보실은 "18일 푸틴 대통령과 북한 특사의 면담은 없다"고 확인했다. 

앞서 AP통신은 17일 최 비서가 러시아 방문을 위해 평양을 떠났다고 평양발로 보도했다. AP통신의 영상 서비스인 APTN은 최 비서가 평양에서 출발하는 장면을 방영하며 그와 동행하는 북한 인사로 김계관 외무성 제1부상, 리광근 대외경제성 부상, 노광철 군총참모부 부총참모장을 열거했다. 특히 김계관 제1부상은 북한의 6자회담과 대미외교를 사실상 총괄하고 있어 이번 방러 기간 북핵문제에 대해서도 심도 있는 논의가 이뤄질 것이란 분석이 나온다. 또 최 비서를 공항에서 배웅하기 위해 황병서 군 총정치국장을 필두로 김기남 당비서, 리수용 외무상, 리룡남 대외경제상 등 김정은 체제의 실세들이 총출동해 '2인자'로서 그의 정치적 위상을 과시했다.