10일 오산공군기지에서 B-52 장거리 폭격기의 한반도 비행을 앞두고 이왕근(왼쪽) 공군작전 사령관과 테런스 오샤너시 미 7공군 사령관 겸 주한미군 부사령관이 성명을 발표하고 있다. 국방부 제공

- 괌~오산기지 최소 4시간 만에 통과
- 30여 일 만에 전개된 3차때와 달라
- 한미 양국·軍, 조기 대응 '이례적'
- 핵항공모함 '레이건호'도 출동 예정

- B-52, 3000㎞ 거리서도 타격 가능
- 핵미사일 1발 히로시마 10배 이상
- 지하시설 폭탄 '벙커버스터'도 탑재

핵미사일로 무장한 미국의 전략무기 'B-52' 장거리 폭격기가 북한의 핵실험 나흘 만인 10일 한반도 상공에 출동해 비행한 후 괌으로 복귀했다. 미국은 또 다음 달 핵 추진 항공모함을 한반도에 전개하는 방안도 검토하고 있어 한반도 긴장상태는 한층 고조될 전망이다.

■B-52 이어 핵 항모·잠수함 검토

한국과 미국은 이날 미국의 B-52 장거리 폭격기가 괌의 앤더슨 기지에서 출발해 한반도 상공을 비행했다고 동시에 발표했다. B-52는 오전 앤더슨 기지를 떠나 정오께 저공비행으로 오산기지 상공을 지나갔다.

B-52의 한반도 상공 전격 비행은 대북 확성기 방송에 이은 2단계 군사조치다. 다음 조치로는 핵 추진 항공모함 로널드 레이건호(배수량 10만4000t급)와 오하이오급(배수량 1만8000t급) 핵잠수함, 오키나와에 있는 F-22 스텔스 전투기(랩터) 등이 단계별로 전개될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

이왕근 공군작전사령과 테런스 오샤너시 미 7공군사령관은 이날 B-52가 오산기지를 통과할 때 각각 성명을 발표했다. 이 사령관은 "한미 연합공군력은 유사시 긴밀한 정보 공유와 강력하고 정밀한 화력을 바탕으로 적의 도발 의지를 무력화시킬 것"이라고 밝혔고, 오샤너시 중장은 "B-52의 임무는 미국 우방과 동맹국들에 대한 미국의 헌신을 재강조하고 대한민국 방호를 위한 많은 동맹역량 중 하나를 보여준다"고 말했다.

■북한의 추가 도발의지 봉쇄

B-52가 전격적으로 한반도로 전개된 것은 한미 양국 정부와 군 당국이 이번 상황을 심각하게 인식하고 있음을 확실하게 말해준다.

그간 미국의 전략무기가 북한의 군사위협이 최고조에 달했을 때 전개됐던 점으로 미뤄 이번에도 시점을 두고 움직일 것으로 예상해왔다. 2013년 2월 12일 북한의 3차 핵실험 때도 30여 일 만에 한반도 상공으로 B-52가 비행한 적이 있기 때문이다.

하지만 이번 4차 핵실험 후에는 나흘 만에 전개돼 이례적인 모습을 보여줬다. 핵실험에 대한 대응 조치로 우리 군이 대북 확성기 방송을 전격적으로 개시한 이후 북한의 예상되는 추가 도발 의지를 봉쇄하자는 취지에서 조기에 전개된 것으로 풀이된다.

군의 한 관계자는 "미국의 전략자산이 예상보다 빨리 전개됐다"면서 "이는 북한이 추가 도발하면 강력히 응징하겠다는 의지를 표출한 것"이라고 말했다.

■북한지휘부 시설이 타격초점

B-52는 3000㎞ 떨어진 거리에서도 북한의 지휘부 시설을 타격할 수 있는 가공할 무기로, '핵우산' 전력 중 하나다. 최대 31t의 폭탄을 싣고 6400㎞ 이상의 거리를 날아가 폭격한 후 돌아올 수 있는 장거리 폭격기로 단독 임무 수행이 가능하다. 길이 48m, 너비 56.4m, 무게 221.35t에 최대 항속거리가 1만6000㎞에 달한다.

최대 상승고도는 5만500피트로 고고도 침투가 가능하며 2000파운드(907㎏) 재래식 폭탄 35발과 순항미사일 12발 등을 장착할 수 있다. 이 가운데 사거리 2500㎞인 AGM-86 공중발사 순항미사일과 사거리 3000㎞의 AGM-129 핵탄두 스텔스 순항미사일은 가공할 위력을 자랑한다. 2500~3000㎞ 떨어진 상공에서 발사하면 목표물 타격 정확도가 100m 이내이다. 목표물의 반경 100m 이내 시설이 초토화된다.

이들 미사일의 폭발력은 200kt(1kt는 다이너마이트 1000t)에 달한다. 사거리 200㎞인 AGM-69 공대지 핵미사일(SRAM)의 폭발력은 170kt 수준이다. 제2차 세계대전 때 히로시마에 투하된 핵폭탄의 폭발력이 16kt임을 고려할 때 어마어마한 폭발력이다.

여기에다 땅 깊숙이 파고들어 지하동굴을 파괴하는 폭탄인 '벙커버스터(GBU-57)'를 탑재하고 있다. 전시에 지하시설에 있는 김정은 북한 국방위원회 제1 위원장 등 북한 지도부를 타격하는 데 이 폭탄이 동원된다.