MBN 앵커 김주하가 뉴스 프로그램에서 '비선 실세' 의혹의 주인공 최순실 씨에게 "박근혜 대통령을 향해 숨지말고 나와달라"는 내용의 편지를 읽었다가 논란의 중심에 섰다.

김주하는 지난 26일 방송된 MBN '뉴스 8' 진행 중 '최순실 씨에게'라는 제목으로 "이해가 가는 측면도 있다", "순수한 마음으로 도움을 줬을 것" 등 박근혜 대통령을 피해자로 두둔하는 뉘앙스의 발언을 했다.

(사진제공=MBN방송캡쳐)

또 대국민 사과를 하는 대통령을 본 기자들은 그렇게 힘없고 어두운 모습은 처음 봤다고들 한다면서 진심으로 언니를 위해서, 나라를 위해서 한 일이라고 생각하면 숨지 말고 당당하게 세상에 나와 그 의리를 보여달라"고 말했다.

누리꾼들은 김주하 씨가 감성적인 글을 통해 박 대통령을 피해자처럼 묘사했다고 비난을 쏟아부으며 실시간 검색어에도 하루종일 이름이 올랐다.

"사사로운 자기감정을 이야기하는 곳이 뉴스룸이냐"면서 "지금 동정받아야 할 대상은 국민" "뉴스는 사실을 전해야지, 감정 호소문이냐"등 네티즌들의 비난글이 쏟아졌다.

28일에도 논란이 계속되자 김주하 앵커는 뉴스를 통해 "오늘 본의 아니게 제가 실시간 검색어에 계속 올라와 있었다. 이번 최순실 씨 사건과 관련해 대통령을 피해자인 듯 보도했다고 알려졌기 때문"이라고 말문을 열었다.

이어 "여기서 가장 큰 책임을 지켜야 하는 건 대통령이라는 것을 누구나 다 아는 사실이다. 대통령이 힘들어하니 피해자라는 얘기가 아님을 이 자리를 빌어 말씀드린다"며 "현직 대통령은 사법 절차를 밟을 수 없으니만큼 공범자라 할 수 있는 최순실에게 그렇게 당당하다면, 좋은 의도로 대통령과 대한민국을 도운거라면, 와서 조사를 받으라는 이야기였다"고 설명했다.

또 "(최순실) 당신으로 인해 대통령이 힘들어하는 모습을 보는게 싫다면 오라는 이야기이지, '대통령이 힘들어하니 피해자'라는 이야기가 결코 아니었음을 이 자리를 빌어 다시 한 번 말씀드린다"고 강조했다.

마지막에 "지금 우리나라는 혼란 속에 있다. 그런데 유독 조용한 곳이 있다. 그곳은 바로 청와대"라며 "청와대는 이번 사건과 관련해 '숙고하고 있다'고 했다. 청와대가 국민여론을 감지하고 있는지 궁금하다"고 덧붙였다.

뉴스를 통해 해명을 했음에도 여전히 네티즌들의 공분은 사그라들고 있지 않다.

이영실에디터