'비선 실세' 최순실 씨가 박근혜 전 대통령이 검찰의 소환 조사를 받을 예정이라는 것과 관련해 죄책감을 느끼고 있는 것으로 전해졌다.

최 씨의 변호인 이경재 변호사는 16일 이같이 밝히고 "'법적 책임'의 유무가 아니라, 어쨌든 자신 때문에 벌어진 일이 아니냐는 뜻"이라고 설명했다.

최 씨는 지난 10일 박 전 대통령이 파면되던 날 조카 장시호 씨를 통해 '대성통곡'한 것으로 알려진 바 있다. 이 변호사는 이에 대해 "대성통곡은 아니고, 그냥 많이 울었다고 하더라. 최 씨가 목이 쉬어 제대로 말을 하지 못하는 상태"라고 전했다.

또 이 변호사는 최 씨가 2015년께 삼성동 박 전 대통령 사저의 집기를 허락 없이 빼냈다는 주장에 대해서는 박 전 대통령의 부탁에 의한 것이었다고 해명했다. 박 전 대통령이 청와대에 들어가기 전 집기가 아주 낡아 '적절한 시기에 처분해달라'고 최 씨에게 미리 얘기했다는 것이다.

이 변호사는 박 전 대통령과 최 씨의 관계가 외부에 드러나지 않은 것은 나름의 이유가 있었다고 설명했지만 이에 대해 자세하게 언급하지는 않았다.

이 변호사는 박 전 대통령이 이른바 '정윤회 문건' 사건 이후 최 씨가 외부로 노출되거나 밖으로 활동하는 것을 극도로 싫어했고, 최 씨 본인도 이를 잘 알았으므로 "모든 행동을 남이 보면 이상하게 여길 정도로 '벽'을 쳤다"고 전했다.

김태경기자 tgkim@kookje.co.kr