- 대북정책 조율 … “협력 빈틈없다”

수전 손턴 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보 대행은 23일 “최근 몇 년간보다 (비핵화에 대한) 북한의 진정성을 확인할 더 좋은 기회를 잡았다”고 말했다.

남북 정상회담 준비위원회 의제 분과를 맡은 천해성 통일부 차관이 23일 정부서울청사에서 미북 정상회담 실무책임을 맡은 수전 손턴 미 국무부 동아태담당 차관보 대행과 만나 악수하고 있다. 통일부 제공

지난 22일 방한한 손턴 차관보 대행은 이날 정부서울청사에서 천해성 통일부 차관과 면담한 뒤 기자들과 만나 ‘북한의 노동당 중앙위원회 전원회의 발표에는 비핵화에 대한 언급이 없다’는 질문에 이렇게 답했다.

그는 “예정된 회담들에서 북한의 진정성이 있는지 확인할 것”이라고 밝혔다. 그가 언급한 회담들은 남북 정상회담 및 북미 정상회담을 의미하는 것으로 보인다. 손턴 차관보 대행은 천 차관과의 면담 내용과 관련해 “남북 정상회담과 미북 정상회담에 대한 긴밀한 조율이 이뤄지고 있음을 확인하고자 했다”고 말했다.

그는 ‘북한이 비핵화 협상의 원칙으로 밝힌 단계적·동시적 조치’와 관련해 “비핵화의 세부적인 사항은 더 파악해봐야 할 것이다. 매우 복잡하겠지만 어떻게 될지 두고 보자”라고 말했다.

손턴 차관보 대행은 외교부 청사에서 윤순구 외교부 차관보와도 만나 남북·북미 정상회담에 앞서 대북 정책을 조율했다. 그는 협의 이후 기자들과 만난 자리에서 “좋은 (정책) 조율을 했다. 북한의 현안이 나왔고, 모든 종류의 양자 현안을 논의했다”고 소개했다. 이어 “우리의 협력은 빈틈이 없다(seamless)”고 밝힌 뒤 “우리는 동일한 입장(on the same page)”이라며 북한의 완전한 비핵화 목표 등에서 한미 간 이견이 없음을 확인했다.

앞서 언론에 공개된 모두발언 세션에서 윤 차관보는 “손턴 차관보 대행의 방문은 (남북·북미 정상회담을 앞둔) 역사적인 시기에 양국의 정책 조율을 강화하는 데 좋은 기회를 제공할 것”이라고 말했다.

손턴 대행은 “금요일(27일) 남북 정상회담이 열리는 이번 주는 중요한 한 주(big week)이다. 우리가 와서 남북 정상회담 준비에 대한 긴밀한 조율을 보여주기에 매우 중요하고 좋은 시기”라고 말했다.

손턴 대행은 이어 “이번 주 어떤 일이 일어날지 보고 남북 정상회담에서 무슨 일이 일어나는지에 대해 듣기를 고대한다”고 덧붙였다.

손턴 대행은 24일 우리 측 북핵 6자회담 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 만나 현안을 협의할 예정이다. 박태우 기자 yain@kookje.co.kr