통일부 당국자는 대북 식량 지원이 유엔 세계식량계획(WFP)이 춘궁기로 명시한 5∼9월 안에 이뤄져야 할 것으로 본다고 14일 밝혔다.

	김연철(왼쪽) 통일부 장관이 14일 서울 종로구 남북회담본부에서 열린 ‘대북 식량지원 의견수렴 간담회’에서 김홍걸 민족화해협력범국민협의회 상임의장과 악수하고 있다. 연합뉴스

이 당국자는 이날 기자들과 만나 ‘언제까지 식량을 제공해야 한다는 기준점이 있느냐’는 질문을 받고 “(WFP 북한 식량 사정 보고서가) 다음 가을 수확기까지, 5∼9월을 지원이 필요한 시기라고 적시하고 있다”며 “저희도 그 평가를 토대로 5∼9월로 봐야 하지 않을까 생각한다”고 답했다. 이어 “수혜자의 필요성을 긴급히 충족해주는 차원에서는 9월(까지 지원이 이뤄지는 것)이 WFP의 요청사항”이라고 덧붙였다.

WFP는 유엔 식량농업기구(FAO)와 지난 3일 공동 발표한 ‘북한의 식량안보 평가’ 보고서에서 “적절하고 긴급한 인도적 행동이 취해지지 않으면 춘궁기인 5∼9월 상황이 더욱 악화될 수 있다”고 지적했다. 북한의 식량 사정은 최근 10년 사이 최악으로, 지난해 11월∼오는 10월에만 136만 ｔ의 식량이 부족한 것으로 파악됐다.

통일부 당국자는 전날 김연철 통일부 장관과 데이비드 비슬리 WFP 사무총장의 면담에서 “사무총장이 구체적인 (지원) 규모를 요청한 사안은 없는 것으로 알고 있다”고 설명했다.

통일부 당국자는 대북 식량 지원에 따른 분배 모니터링 문제에 대해서는 “정부는 당국의 대규모 식량 지원은 분배 모니터링을 고려한다는 점을 기본 입장으로 계속 밝혀왔다”고 강조했다. 통일부는 대북 식량지원 관련 여론을 수렴하기 위해 이번 주 민간단체 및 인도협력분과 정책자문위원에 이어 오는 22일까지 종교계와 교육계, 교류협력 관련 정책자문위원과 면담할 계획이다.

김해정 기자