더불어민주당 이인영, 자유한국당 나경원, 바른미래당 오신환 원내대표는 20일 맥주를 마시며 현안을 나누는 ‘호프타임’ 회동을 한다. 이번 3자 회동은 여야 원내지도부가 선출된 이후 처음 마련된 자리로 5월 임시국회 등 국회 정상화 합의를 이룰지 주목된다.

민주당 이인영 원내대표는 19일 한 언론과의 인터뷰에서 “가급적이면 20일 저녁 호프타임을 하려고 한다”며 “시간과 장소가 확정되면 언론에 공개할 것”이라고 밝혔다. 이 원내대표는 “자꾸 만나다 보면 국회 정상화 방안을 구체화할 수 있지 않을까 기대하고 있다”고 말했다.

이런 변화는 민주당과 바른미래당의 새 원내대표가 선출되면서 급물살을 탔다. 지난 16일 바른미래당 오신환 원내대표가 취임 인사차 이 원내대표를 찾은 자리에서 ‘맥주 잘 사주는 형님’이 돼 달라고 제안하면서 호프 회동이 추진됐다. 앞서 나경원 원내대표가 이인영 원내대표에게 ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’가 되겠다고 약속한 만큼 자연스럽게 세 원내대표가 함께하는 ‘상견례’가 성사됐다.

다만, 이번 호프타임이 곧바로 국회 정상화로 이어질 가능성은 낮아 보인다. 협상 타결의 ‘선결 조건’을 놓고 여야 간 의견이 팽팽히 맞서고 있기 때문이다. 민주당은 오는 29일 국회 예산결산특별위원회 위원의 임기가 종료되기 때문에 최대한 이달 안에 추가경정예산 심사를 마쳐야 한다는 입장이다. 반면 한국당은 여야 4당이 강행한 선거제·개혁법안 패스트트랙(신속처리안건) 절차를 중단하고, 민주당이 사과해야 한다고 주장한다. 한국당이 장외투쟁으로 강도 높은 대여 공세를 이어온 만큼 민주당이 국회 복귀의 명분을 제공해야 한다는 얘기다.

이런 가운데 바른미래당은 민주당과 한국당 사이에서 ‘중재자’를 자임하고 나섰다. 민주당에는 패스트트랙 지정 강행에 대한 사과를, 한국당을 향해 조건 없는 국회 복귀를 각각 요구하며 대안 정당으로서 존재감을 드러내겠다는 포석이다.

여야 원내 지도부는 물밑에서 협상을 계속 벌이고 있다. 지난 17일 오후 민주당 이원욱 원내수석부대표와 한국당 정양석 원내수석부대표는 비공개로 만나 국회 정상화를 논의한 것으로 알려졌다. 이날 패스트트랙 강행에 관한 민주당의 사과와 국회 폭력 사태와 관련된 고소·고발 취하, 재해 추경 우선 심사 등이 논의된 것으로 알려졌다. 김해정 기자