- “노벨상 상금 기념사업에 써달라”
- 14일 영결식… 사회장 치르기로

고(故) 김대중 전 대통령 부인 이희호(사진) 여사가 지난 10일 밤 별세했다. 향년 97세인 이 여사는 노환으로 서울 신촌 세브란스병원에 입원해 치료를 받아왔다.

1922년 태어난 이 여사는 대표적 여성 운동가로 활동하다가 1962년 고 김 전 대통령과 결혼해 정치적 동지로서 격변의 현대사를 함께했고, 김 전 대통령 별세 이후에도 재야와 동교동계의 정신적 지주로서 중심을 잡아 왔다.

이 여사는 유언을 통해 “하늘나라에 가서 우리 국민을 위해, 민족의 평화통일을 위해 기도하겠다”며 “동교동 사저를 ‘대통령 사저 기념관’(가칭)으로 사용하도록 하고 노벨평화상 상금은 대통령 기념사업을 위한 기금으로 사용하라”고 밝혔다. 이 여사는 지난해 변호사가 입회한 가운데 이런 유언장을 작성했다고 김대중평화센터 김성재 상임이사가 11일 발표문을 통해 공개했다. 이 여사는 “우리 국민들께서 남편 김대중 대통령과 저에게 많은 사랑을 베풀어주신 데 감사하다”며 “우리 국민이 서로 사랑하고 화합해 행복한 삶을 사시기를 바란다”고 기원했다. 장례집행위원장을 맡은 김 상임이사는 “이 여사님의 장례는 유족, 관련 단체와 의논해 김대중평화센터 주관으로 오는 14일 ‘여성 지도자 영부인 이희호 여사 사회장’으로 하기로 했다”고 말했다. 핀란드를 국빈방문 중인 문재인 대통령은 이날 SNS에 올린 글에서 “오늘 여성을 위해 평생을 살아오신 한 명의 위인을 보내드리고 있다”면서 “부디 영면하시길 바란다”며 고인을 추모했다.

이희호 여사의 장례를 주관할 장례위원회는 이낙연 국무총리와 장상 전 국무총리서리, 민주평화당 권노갑 고문 등 공동위원장 3명과 수백 명 규모의 위원으로 꾸려진다. 더불어민주당 이해찬, 자유한국당 황교안, 바른미래당 손학규, 민주평화당 정동영, 정의당 이정미 대표 등 여야 5당 대표는 고문으로 참여한다.

통일부는 이 여사의 부음을 11일 오전 개성 남북공동연락사무소를 통해 북측에 전달했다고 밝혀 북측의 조문 여부가 주목된다. 2009년 8월 김대중 전 대통령이 서거했을 당시에는 북측 조선아시아태평양평화위원회와 김대중평화센터 간 팩스 교환을 통해 북측 조문단 파견을 협의했다.

김해정 기자 call@kookje.co.kr