16일 낮 서울 성남공항을 통해 귀국한 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사는 곧바로 고(故) 김대중 대통령의 부인인 고 이희호 여사가 머무르던 서울 마포구 동교동 사저를 방문해 유족을 위로했다. 문 대통령 내외는 이 여사의 차남 김홍업 전 국회의원과 삼남 김홍걸 민족화해협력범국민협의회 대표상임의장 등을 만났다. 문 대통령은 유족에게 “나라의 큰 어른을 잃었다”며 깊은 슬픔을 전했다고 고민정 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 밝혔다. 문 대통령은 “한반도 평화의 역사는 김대중 대통령님 때부터 시작되었고, 그 곁엔 늘 여사님이 계셨다”며 “계시는 것만으로도 중심이 되어 주셨다”는 말로 고인을 추모했다. 또 여성 운동가로서 이 여사의 역할을 높이 평가하며 “그분의 뜻이 헛되지 않도록 잘 이어나가겠다”고 말했다.

	북유럽 순방을 마친 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 16일 서울공항에 도착한 뒤 곧바로 이희호 여사의 유족을 위로하기 위해 동교동 사저를 찾아 고인의 차남 김홍업 전 의원, 삼남 김홍걸 민화협 대표상임의장과 얘기를 나누고 있다. 청와대 제공

김 전 의원은 “대통령과 여사께서 특별히 신경 써주셔서 마지막까지 잘 모실 수 있었다. 정말 많은 국민이 빈소를 찾아주셔서 마지막 가시는 길이 외롭지 않으셨다”고 말하면서 함께 슬퍼한 국민에게도 감사의 뜻을 전했다고 고 대변인은 전했다. 문 대통령 내외는 동교동 사저에서 30분가량 머무른 뒤 청와대로 돌아왔다. 이날 동교동 사저 방문에는 노영민 대통령 비서실장과 강기정 정무수석도 동행했다. 문 대통령은 핀란드를 국빈방문 중이던 지난 10일 이 여사의 별세 소식을 전해 들은 뒤 SNS에 올린 글에서 “오늘 여성을 위해 평생을 살아오신 한 명의 위인을 보내드리고 있다”는 말로 추모의 메시지를 전하며 “순방을 마치고 바로 뵙겠다”고 밝힌 바 있다. 김태경 기자