하노이 회담 결렬 이후 얼어붙었던 북미 비핵화 대화가 양국 정상 간 친서외교로 재개될 것이라는 기대감이 커지고 있다. 조선중앙통신은 북한 김정은 국무위원장이 미국 도널드 트럼프 대통령이 보내온 친서에 만족을 표하고 친서 내용을 신중히 검토하겠다는 입장을 밝혔다고 23일 전했다. 앞서 트럼프 대통령이 김 위원장 친서를 받았다는 사실을 공개했듯이, 이번에는 김 위원장이 트럼프 대통령의 친서를 받았다는 사실을 북한 매체가 알린 셈이다.
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| 북한 김정은 국무위원장이 집무실로 보이는 공간에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 친서를 읽고 있는 모습을 조선중앙통신이 23일 보도했다. 연합뉴스 |
양 정상이 주고받은 친서 모두 상대방으로부터 ‘아름답다’ ‘훌륭한 내용’이라는 평가를 받았다는 점에서 북미 대화 재개의 청신호가 켜진 것으로 해석된다. 조선중앙통신은 “최고 영도자 동지께서는 트럼프 대통령의 친서를 읽어보시고 훌륭한 내용이 담겨 있다고 하시면서 만족을 표시하셨다”고 밝혔다. 김 위원장은 “트럼프 대통령의 정치적 판단 능력과 남다른 용기에 사의를 표한다”며 “흥미로운 내용을 심중히 생각해 볼 것”이라고 밝혔다. 통신은 친서를 보내온 구체적 시점과 친서의 내용은 언급하지 않았다.
청와대는 북미 간에 친서를 주고받은 것 자체가 교착 상태에 빠진 비핵화 대화를 재개하려는 북미 정상의 의지를 반영하는 것으로 보고 있다. 청와대 고민정 대변인은 이날 기자들에게 보낸 문자에서 “정부는 북미 정상 간 진행되는 친서 교환이 북미 대화의 모멘텀을 이어간다는 점에서 긍정적으로 평가한다”며 “우리 정부는 한미 간 소통을 통해 인지하고 있었다”고 밝혔다. 김 위원장의 대미 친서 전달은 물론이고 트럼프 대통령의 화답성 대북 친서에 대해서도 한국 정부가 사전에 알고 있었다는 것으로, 북미가 소통을 시작했다는 점만으로도 긍정적인 요인으로 작용할 것으로 기대된다.
김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr
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