- 트럼프 ‘정치쇼’ 비난 속 이슈화
- 김정은 정치적 위상·리더십 회복
- 문 대통령, 북미 정상에 공 돌려
- 중단된 북미 대화 추동력 되찾고
- 한반도 평화 프로세스 가속 기대

남·북·미 정상이 손을 맞잡은 30일 비무장지대(DMZ) 회동은 각자 소기의 성과를 거둬들인 것으로 평가된다. 일각에서는 도널드 트럼프 미국 대통령의 재선을 위한 ‘정치 쇼’라는 비판도 나오지만 분명한 것은 중단됐던 북미 대화가 추동력을 되찾았다는 점이다.

	김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 30일 오후 판문점 남측 자유의집에서 대화를 나누기에 앞서 악수하고 있다. 연합뉴스

■‘DMZ서 만나자’ 트윗, 세계가 주목

도널드 트럼프 대통령이 군사분계선을 넘어가 북한 땅을 밟고, 김정은 북한 국무위원장을 백악관으로 초청하는 등 이날 트럼프 대통령의 DMZ의 일거수일투족은 국내뿐 아니라 전 세계 언론의 주목을 받았다. 이런 관심은 트럼프 대통령이 김 위원장을 향해 DMZ에서 만나기를 희망한다는 트윗을 올리면서부터 시작됐다. 이슈 만들기에는 확실히 성공한 셈이다. 트럼프 대통령은 김 위원장과의 약식 회담 후 기자들과 만난 자리에서 “현재 핵실험과 탄도미사일 시험은 이뤄지지 않고 있으며 양측은 아주 긍정적 의지를 갖고 있다”며 “오늘 상황 이후 과거보다 더 좋아질 것”이라고 말했다.

이번 회동으로 북미 간 대화가 재개됐지만, 이런 움직임이 비핵화 대화의 성공으로 이어질 가능성은 작다는 게 중론이다. 그보다 내년 재선을 앞두고 외교 성과를 내세우고 싶어 하는 트럼프 대통령과 ‘톱다운’ 방식의 비핵화 대화를 원하는 김 위원장의 이해관계가 들어맞은 결과라는 해석에 힘이 실린다. 이날 청와대에서 열린 공동기자회견에서 미국 취재진으로부터 “왜 북한에 가려고 하느냐”는 질문이 나온 것도 이런 배경으로 해석된다.

■“트럼프 분계선 넘은 건 과거 청산”

김정은 위원장은 트럼프 대통령이 현직 미국 대통령으로서는 처음으로 북한 땅을 밟은 데 대해 “트럼프 대통령이 분계선을 넘은 건 과거를 청산하겠다는 것”이라며 의미를 부여했다. ‘하노이 노딜’ 이후 대내외에 미국의 셈법 변화를 촉구했던 김 위원장이 DMZ 회동을 전격 수용한 것은 정치·외교적 이득을 극대화했다는 평가가 나온다. 하노이 결렬은 김 위원장으로서도 내부적으로 권위가 실추되는 사건이어서 김 위원장으로서도 정치적 위상과 리더십을 회복할 계기가 필요했기 때문이다. 그런 점에서는 김 위원장이 미국의 최고 지도자와 다시 상봉한다는 사실은 최적의 소재가 된 것으로 보인다.

이와 함께 중국, 러시아와의 정상회담에서도 비핵화 대화를 이어가겠다는 의지와 함께 안전 보장 및 상응 조치라는 비핵화의 요건을 제시한 바 있다는 점도 김 위원장이 DMZ 회동에 동참한 배경으로 꼽힌다. 김 위원장은 또 이날 취재진 앞에서 트럼프 대통령에게 “각하와 나 사이 존재하는 그런 훌륭한 관계가 아니라면 아마 하루 만에 이런 상봉이 전격적으로 이뤄지지 못했을 것”이라며 “앞으로 이런 훌륭한 관계로 남들이 예상하지 못하는 좋은 일을 계속 만들면서 맞닥뜨리는 난관과 장애를 견인하고 극복하는 그런 신비로운 힘으로 될 거라고 확신한다”고 말했다. 북미 관계를 개선함으로써 경제성장을 이루려는 김 위원장의 의지가 북미 비핵화 대화 재개와 한반도 정세 완화 노력을 추동하는 원동력이 될 것이라는 관측이다.

■문 대통령, 조연으로 촉진자 역할

한반도 평화 프로세스를 말할 때 항상 주인공 자리를 트럼프 대통령에게 내준 문 대통령은 남·북·미 정상의 DMZ 회동에도 한 걸음 뒤로 물러섰다. 트럼프 대통령과 김 위원장이 군사분계선을 넘나드는 ‘퍼포먼스’를 하고 취재진 앞에서 간단한 인사말을 주고받은 뒤에야 문 대통령은 모습을 드러냈다.

문 대통령은 이날 청와대에서 트럼프 대통령과 한미 정상회담을 한 뒤 가진 공동기자회견에서도 “사상 최초로 미국과 북한 정상이 분단의 상징인 판문점에서 마주 서서 평화를 위한 악수를 하게 될 것”이라며 “남과 북은 평화를 확신할 수 있게 되고 세계는 트럼프 대통령과 김 위원장에게 기대에 가득 찬 응원을 보내줄 것”이라고 밝혔다. 이어 “저도 오늘 판문점에 초대받았지만 남북 대화는 다음에 또 도모하게 될 것”이라며 “오늘 중심은 북미 대화로, 그것이 앞으로 북미 대화로 이어져 가는 과정으로서 큰 의미가 있다”고 언급했다. 평화를 만들어 낸 공을 트럼프 대통령과 김 위원장에게 돌린 것이다.

비핵화 대화 촉진자로서의 문 대통령의 역할은 여전히 ‘진행 중’이다. 트럼프 대통령 또한 문 대통령을 향해 “이렇게 평화적으로 많은 진전을 이룰 수 있었던 것은 문 대통령 덕분”이라며 “북미 대화에는 문 대통령도 긴밀히 관여할 것이라고 생각한다”고 밝혔다.

김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr