외교부는 13일 “일본 후쿠시마 원전 오염수 방출 문제에 적극적으로 대응해 나가겠다”고 밝혔다. 일본의 경제 보복 조치에 따른 한일 갈등이 갈수록 심각해지는 상황에서 일본의 태도 변화를 끌어내기 위한 ‘압박 카드’로 해석된다. 특히 원전 사고와 관련한 위험성을 부각해 아베 정권이 성공에 힘을 쏟는 도쿄 올림픽을 겨냥했다는 분석도 나온다. 아베 정권의 가장 아픈 곳을 때리겠다는 얘기다.

외교부 김인철 대변인은 이날 정례브리핑에서 “정부는 지난해 8월 일본의 오염수 해양방출 계획에 관한 정보를 최초로 입수한 직후, 2018년 10월 일본 측에 우리의 우려와 요청 사항을 담은 입장서를 전달하고, 양자 및 다자적 관점에서 관련 논의를 진행해 나가자고 제안한 바 있다”고 말했다. 김 대변인은 “이에 따라 정부는 한일 간 국장급 협의, 해양환경정책회의, 환경공동위 등 여러 양자회의 때 일본 측에 우리의 우려를 지속해서 표명하고 관련 설명을 요구해 왔다”고 그동안의 과정을 설명했다. 하지만 “일본 측은 후쿠시마 오염수 관련 최종 처리방안과 시기는 아직 검토 중이고, 오염수 현황 및 향후 처리계획 등에 대해서는 향후 국제사회에 성실히 설명하겠다는 기본 입장만을 알려오고 있다”고 김 대변인은 전했다.

최근 정치권과 시민단체를 중심으로 후쿠시마 원전 사고와 도쿄 올림픽을 연계하려는 움직임이 나타나고 있다. 더불어민주당 일본경제침략대책특별위원회의 최재성 위원장은 지난 12일 일본 언론을 상대로 한 간담회에서 “일본의 방사능 위험이 도를 넘고 있다”며 “올림픽 선수들은 물론 이웃 국가 목숨까지 인질로 삼고 있다”고 주장했다.

정부는 후쿠시마를 비롯한 8개 현의 모든 수산물과 후쿠시마를 포함한 14개 현의 쌀과 버섯 고사리 등 27개 농산물에 대해 수입을 금지하고 있다. 김해정 기자