- 일각선 “최악 상황 올 수도” 우려
- 한국당 , 국민 정서에 민감한
- 딸 입시의혹 고리로 파상공세

- 청와대 “의혹 부풀려져 있다”
- 지명 철회 요구 사실상 거부‘조국 인사청문 대전’이 더불어민주당과 자유한국당 사이의 전면전 양상으로 치달으면서 공방전은 갈수록 격해지고 있다. 한국당이 조국 법무부 장관 후보자 딸의 대학입시·장학금 특혜 의혹에 대한 압박을 최고조로 끌어올리자 민주당은 가짜 뉴스라며 철통 방어했다. 청와대는 21일 밝힌 첫 공식 입장을 통해 ‘정면 돌파’ 기조를 확인했다.

	국회 법제사법위원회 송기헌 더불어민주당 간사가 21일 국회 원내대표실에서 조국 법무부장관 후보자 인사청문회 등 현안 관련 기자간담회를 하고 있다. 왼쪽부터 이철희, 송기헌, 김종민 의원. 오른쪽 사진은 21일 국회 예결위 회의장에서 열린 자유한국당 의원총회에서 황교안(왼쪽에서 세 번째) 대표와 나경원(왼쪽에서 두 번째) 원내대표 등 참석자들이 ‘조국 사퇴’를 외치고 있다. 이용우 기자

한국당은 조 후보자 낙마에 모든 화력을 집중했다. 황교안 대표는 이날 의원총회에서 “내가 법무장관을 지냈는데, 조 후보자가 후보로 거론된다는 것 자체가 모독”이라며 사퇴를 촉구했다. 의원총회장에는 ‘조국 사퇴’라는 피켓이 내걸렸다. 한국당은 조 후보자의 딸을 국정농단의 주범 최순실 씨의 딸인 정유라 씨에 빗대 ‘조유라’로 부르면서 파상공세를 퍼부었다. 정진석 의원은 이날 당대표·최고위원-중진의원 연석회의에서 “세간에는 ‘정유라 위에 조유라’라는 말이 있다. 정유라는 금메달이라도 따지 않았는가”라고 일갈했다. 한국당은 ‘조국 인사청문회 태스크포스(TF)’ 2차 회의에서 조 후보자 딸의 입시 특혜 의혹 건에 대해 검찰에 고발하기로 했다.

그러나 민주당은 이를 ‘정쟁용 흠집 내기’로 규정, 엄호 태세를 이어갔다. 각종 의혹을 자체 검증한 결과 장관직을 수행할 법적·도덕적 문제가 없다는 주장을 내세웠으나, 조 후보자가 밀리면 여권 전체가 치명상을 입을 수 있다는 판단이 깔렸다. 이인영 원내대표는 이날 의원총회에서 “청문회를 대하는 한국당 태도가 아주 가관”이라며 “가짜 뉴스 청문회, 공안몰이 청문회, 가족 털기 청문회, 정쟁 반복 청문회다. 가짜 뉴스를 독가스처럼 피우고 슬그머니 이슈를 바꿔 의혹만 부풀린다”고 비난했다. 다만 조 후보자의 딸을 둘러싼 입시 특혜에 대한 역공을 우려하는 분위기도 있다. 박용진 의원은 이날 한 라디오 인터뷰에서 “딸의 의학 논문, 입시 관련 의혹을 조 후보자가 제대로 해명하지 못하면 최악의 상황으로 갈 것 같다”고 우려했다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 브리핑에서 “합리적인 의혹 제기도 있으나 일부 언론은 사실과 전혀 다르게 의혹을 부풀리고 있다. 지금까지 언론에서 제기한 설과 가능성은 모두 검증을 거치게 될 것”이라고 밝혔다. 윤 수석은 “언론이 부족한 증거로 제기한 의혹은 국회 청문회 과정에서 청문위원들이 수집한 증거와 자료를 통해 철저히 검증될 것으로 생각한다”면서 이같이 말했다. 청와대가 조 후보자를 둘러싼 의혹 제기에 공식적으로 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 청와대의 이 같은 발표는 각종 의혹이 사실과 다른 점도 없지 않은 만큼 야당에 대해 청문회를 통해 시시비비를 가리자고 압박하고 나선 것으로 풀이된다.

윤 수석은 “후보자가 하지 않은 일들을 ‘했을 것이다’ ‘했을 수 있다’ ‘했을 가능성이 높다’는 식의 의혹 제기도 끊임없이 이어지고 있다. 지금까지 언론에서 제기한 설과 가능성은 모두 검증을 거치게 될 것”이라고 언급했다. 그는 또 “조 후보자의 동생이 위장이혼을 했다는 주장, 딸이 불법으로 영어 논문 제1 저자가 됐다는 주장, 그 논문으로 대학에 진학했다는 주장 등 모든 의혹은 사실인지 거짓인지 반드시 청문회에서 밝혀질 것으로 예상한다”고 말했다.

김해정 기자 call@kookje.co.kr