- 세종대왕 이지스함·특전사 첫 투입
- 지소미아 종료 사흘 만에 훈련 개시
- 울릉도 포함 동해 전역이 작전 반경
- 일본 “극히 유감” 즉각 중지 촉구

한일 갈등이 고조되는 가운데 우리 군이 25일 올해 독도방어훈련에 돌입했다. 특히 올해 처음으로 특전사와 이지스함이 참가해 육해공 입체 방어훈련으로 예년과 비교해 한층 강도 높게 이뤄졌다. 이번 훈련은 정부가 ‘한일 군사정보보호협정(GSOMIA, 지소미아)’을 종료하겠다고 선언한 데 이어 또 하나의 대일 압박 카드로 풀이된다.

25일 독도를 비롯한 동해에서 열린 영토수호훈련에서 훈련에 참여한 해군과 해경 함정이 기동하고 있다. 해군 제공

■훈련 규모 확대·육해공 참가

해군은 이날 “오늘부터 내일까지 동해 영토수호 훈련을 실시한다”며 “훈련에는 해군·해경 함정과 해군·공군 항공기, 육군·해병대 병력 등이 참가한다”고 밝혔다. 이번 훈련에 투입된 해군과 해경 함정은 모두 10여 척, 육해공 항공기는 공군의 주력 전투기인 F-15K를 포함해 10대다. 특히 사상 처음으로 이지스함인 세종대왕함(7600t급)을 포함해 해군 제7기동전단 전력과 육군 특전사가 참가했다. 2010년 창설된 제7기동전단은 세종대왕함을 비롯해 이지스 구축함 3척과 충무공이순신급(4400t급) 구축함 등을 보유한 해군의 최정예 전력이다. 해군 관계자는 “최정예 전력인 제7기동전단이 육군 특전사와 같이 훈련에 투입된 것은 모든 역량을 다 투입해 우리 영토를 수호하겠다는 의지를 드러낸 것”이라고 말했다.

또 전체 투입 전력은 예년과 비교해 배가량 확대된 것이라고 이 관계자는 설명했다. 해군 당국은 이례적으로 이번 훈련의 사진과 영상도 언론에 제공한다. 1986년부터 상, 하반기로 나뉘어 실시돼온 독도방어훈련에는 통상 한국형 구축함(3200t급) 등 해군과 해경 함정, P-3C 해상초계기, F-15K 전투기 등이 참가해왔다. 군은 지난 6월 실시하려던 독도방어훈련을 한일 관계에 미칠 파장을 고려해 두 달 넘게 미뤄왔다.

이번 훈련의 명칭은 지난해까지 사용해온 ‘독도방어훈련’ 대신 ‘동해 영토수호훈련’으로 바뀌었다. 해군은 “독도와 울릉도를 비롯한 동해 영토수호 의지를 더욱 공고히 하기 위해 훈련 의미와 규모를 고려했다”고 설명했다. 이번 훈련을 통해 독도 영유권 수호 의지를 드러내고 러시아 군용기의 독도 영공 침범과 같은 사건이 반복되는 것을 용납하지 않겠다는 군의 강력한 ‘육해공 입체 방어’ 의지가 반영됐다는 의미다.

■日 훈련 중지 요구… 靑 “주권·영토수호 차원”

동해 영토수호 훈련에 대해 일본 정부가 독도 영유권을 주장하며 훈련 중지를 요구했다. 이날 교도통신에 따르면 일본 정부는 이날 도쿄와 서울의 외교 경로를 통해 “‘다케시마(竹島, 일본이 주장하는 독도의 명칭)’는 일본의 고유 영토”라며 한국 해군의 이번 훈련을 “도저히 받아들일 수 없다”는 입장을 한국 정부에 전달했다. 일본 정부는 또 “극히 유감”이라며 “(훈련) 중지를 강력히 요구한다”고 항의했다고 교도통신은 전했다. 교도통신은 “지소미아 파기와 함께 일본에 의한 일련의 수출규제 강화에 대한 대항 조치의 일환으로 보인다”고 보도했다.

이에 대해 청와대는 “우리의 주권과 영토를 수호하기 위한 훈련”이라는 공식 입장을 밝혔다. 청와대 고민정 대변인은 이날 춘추관 브리핑에서 이같이 언급한 뒤 “올해만 특별히 하는 게 아니라 매년 정례적으로 이뤄졌던 훈련”이라고 설명했다. 고 대변인은 2개월가량 미뤘다가 지소미아 종료 선언 사흘 만에 시행하는 이번 훈련이 일본을 향한 정치적 메시지가 담긴 것이 아니냐는 시각에 “꼭 일본 한 나라만 생각해 그런 결정을 내린 것은 아니다”며 “영토와 주권 수호를 위한 모든 세력에 대한 훈련으로, 특정 국가를 상정하고 실시하는 것은 아니다”고 말했다.

김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr