아세안 정상회의 참석차 태국 방콕을 방문 중인 문재인 대통령이 4일 오전(현지시간) 아베 신조 일본 총리와 단독 환담을 가졌다. 문 대통령과 아베 총리가 별도로 만난 것은 지난해 9월 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 때 가진 정상회담 이후 13개월여 만이다.

	문재인 대통령과 아베 신조 일본 총리가 4일 오전(현지시간) 태국 방콕에서 ‘아세안+3정상회의’ 참석 전 환담하고 있다. 청와대 제공

두 정상 간 대화가 한국 대법원의 강제징용 배상 판결에 대한 일본의 수출규제 보복으로 역대 최악을 치닫는 한일관계가 회복되는 계기가 될지 주목된다.

문 대통령은 이날 아세안+3 정상회의가 열리기 전, 노보텔 방콕 임팩트의 정상 대기장에서 인도네시아, 베트남 등 정상들과 환담을 나누던 중 뒤늦게 도착한 아베 총리를 옆자리로 인도해 11분간 단독 환담을 가졌다고 고민정 청와대 대변인이 전했다.

고 대변인은 “문 대통령과 아베 총리는 매우 우호적이며 진지한 분위기 속에서 환담을 이어갔다”며 “양 정상은 한일관계가 중요하다는 데 의견을 같이하며 한일 양국 관계의 현안은 대화를 통해 해결해야 한다는 원칙을 재확인했다”고 밝혔다. 양 정상은 최근 양국 외교부의 공식 채널로 진행되고 있는 협의와 관련한 기대감도 표했다. 문 대통령은 “필요하다면 보다 고위급 인사 간 협의를 갖는 방안도 검토해 보자”고 제의했고, 아베 총리는 “가능한 모든 방법을 통해 해결 방안을 모색하도록 노력하자”고 화답했다. 고 대변인은 “양 정상 간 만남이 오랜만에 이뤄졌기에 대화로 한일관계를 풀어나갈 수 있길 기대한다”며 “대화를 통해 한일관계가 우호적이고 미래지향적인 관계로 발전할 수 있길 희망한다”고 밝혔다. 김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr