11일 정의당에 입당한 이자스민 전 의원. 연합뉴스

11일 자유한국당의 전신인 새누리당에 적을 뒀던 이자스민 전 의원이 정의당에 입당했다.

이 전 의원은 이날 국회에서 열린 정의당 입당식에서 “저의 새로운 출발에 함께해달라”며 ‘6411번 버스’를 언급했다. 이는 고(故) 노회찬 전 의원이 2012년 진보정의당 당대표 선거 당시 수락연설에서 거론한 것으로, 꼭두새벽부터 버스에 몸을 싣고 일터로 나가는 서민 등 소외계층에 대한 관심과 포용을 촉구하는 상징으로 자리잡았다.

그는 “그 버스가 구로, 대림, 영등포을 지난다”며 “이곳은 서울에서 가장 많은 이주민이 살고 있다”고 말했다.

이어 “하지만 아직도 6411번 버스를 이용하는 이주민의 보편적 권리에 대해서는 아무도 이야기하지 않는다”며 “누군가가 해야 할 일이다. 제가 할 수 있도록 정말 도와달라”고 말했다.

그는 새누리당에서 겪은 어려움과 후에 자유한국당에서 탈당한 배경에 대해 “가장 크게 어려운 점은 당보다 저를 바라보는 시선이었다. 제가 하는 모든 일이 현미경 속에 지나가는 것 같은 느낌이었다”며 “(그래도) 새누리당은 약자, 마이너리티에 대한 관심을 갖고 있다고 생각했다. 그런데 한국당으로 변하면서 그 생각이 많이 달라졌다”고 설명했다.

필리핀 마닐라 출신인 이 전 의원은 한국인 배우자와 결혼하며 귀화한 뒤 서울시 외국인생활지원과 주무관, 다문화네트워크 물방울나눔회 사무총장 등을 지냈다.

19대 국회에서 의정활동을 한 이 전 의원은 의원 임기가 끝난 2016년부터 2년간은 대외활동을 하지 않았다. 정의당에서는 앞으로 이주민인권특별위원장으로 활동할 예정이다. 이민재 기자 inews@kookje.co.kr