왼쪽부터 자유한국당 강석호·유기준·심재철·윤상현 의원. 순서는 출마선언 시기. 연합뉴스

자유한국당이 오는 9일 원내대표 경선을 치른다. ‘5일까지 원내대표 출마를 선언한 의원은 심재철(5선)·유기준(4선)·강석호(3선)·윤상현(3선) 등 4명. 당초 나경원 원내대표의 재신임이 유력하게 거론되다 지난 3일에야 경선으로 가닥이 잡힌 것을 고려하면, 경선은 이미 흥행가도에 오른 셈이다.

조경태(4선)·주호영(4선) 의원도 출마를 고민 중이다. 이진복(3선) 의원은 경선에 참여하라는 권유를 고사한 것으로 전해졌다.

경선 레이스에 오른 이들은 한 목소리로 ‘협상력 제고’를 목표로 내세운다. 꽉 막힌 패스트트랙(신속처리안건) 정국을 정리하는 게 한국당이 당면한 과제라고 인식한 것으로 보인다.

지난 3일 가장 먼저 출마를 선언한 강석호 의원은 “지금 우리에게 필요한 것은 협상력과 정치력으로, 야당의 진정한 무기는 기술적이고 전략적인 협상이어야 한다”며 “무너진 원내 협상력을 복원하겠다”고 말했다.

또 유기준 의원은 4일 출마선언문을 통해 “현재 여당은 ‘4+1’ 구도로 한국당을 배제·고립시키고 있는데, 저는 다른 당과 협의·연합하는 구도로 바꾸고 여당을 압박할 수 있는 정치력을 발휘하겠다”고 밝혔다.

심재철 의원은 5일 당내 세 번째로 출마의 변을 밝히며 “그동안 몸을 아끼지 않고 싸워본 사람, 싸울 줄 아는 사람이 내년 총선의 선봉장이 돼야 한다”며 “타협과 협상을 통해 모두가 공감할 수 있는 최선의 결과를 끌어내겠다”고 강조했다.

같은 날 윤상현 의원은 “지금 한국당은 분노와 불신을 넘어 조롱과 멸시의 대상이며 궁지와 수세를 벗어나지 못하고 있다. 이제는 반격을 시작해야 한다”며 “혁신과 통합으로 총선 승리를 이끄는 야전사령관이 되겠다”며 원내대표 경선 출마를 선언했다.

이런 가운데 이날 당내 친박(친박근혜) 성향 의원이 다수 포진한 초·재선 의원모임 ‘통합과 전진’ 회의에서는 ‘재선 의원을 후보로 내세우자’는 움직임도 일고 있는 것으로 알려졌다.

이날 13명의 초재선의원이 참석한 가운데 진행된 회의에서는 원내대표 출마자와 출마 예상자에 대한 폭넓은 대화가 이뤄졌고, 기존에 제시한 원내대표 기준인 ‘투명성, 민주성, 옅은 계파색’이 여전히 유효하며 패스트트랙 법안과 관련해 원칙있는 입장을 견지할 수 있는 사람이 필요하다는 데 의견을 모았다고 참석자들은 전했다.

다만 재선 의원을 경선후보로 내세우자는 의견에 대해서는 ‘정치력과 협상력을 최대치로 끌어올려야 하는 패스트트랙 정국에서 재선 의원은 역량이 부족할 수 있다’는 지적도 잇따라 현실화 여부는 불투명한 상황이다. 이민재 기자 adverv@kookje.co.kr