더불어민주당 서울 강서갑 공천에 ‘조국 수호’ 논란이 변수로 급부상했다. ‘조국백서’ 필진 김남국 변호사가 민주당 금태섭 의원이 현역으로 있는 서울 강서갑 출마 의지를 밝히면서다. ‘조국 사태’ 당시 당내에서 조국 전 법무부 장관을 향해 쓴소리를 내면서 당내 핵심 지지층에게 미운 털이 박힌 금 의원이다. 정봉주 전 의원은 금 의원을 향해 ‘빨간 점퍼를 입은 민주당 의원’이라고 비판하기도 했다.

　금 의원은 김 변호사의 강서갑 출마와 관련해 18일 “이번 총선을 조국 수호 선거로 치를 수 없다. 우리 당을 위해 제가 막아내겠다”고 밝혔다. 이에 김 변호사는 금 의원을 향해 “왜 허구적인 ‘조국 수호’ 프레임을 선거에 이용하려고 하느냐. 선의의 경쟁을 하고 싶다”고 응수했다.

　김 변호사는 애초 이날 오후 4시30분 출마 기자회견을 하기로 했으나 이를 취소하고 오후 3시 45분께 자신의 페이스북에 글을 올렸다. 그는 “이번 선거에서 조국 수호를 외치는 사람은 없다”라며 “허구적인 잘못된 프레임이라면 회피할 것이 아니라 당당히 진실로 맞서서 깨부수고 나가야 한다”고 밝혔다.

　금 의원은 조국 사태 당시 당에 쓴소리를 내고 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치법안 처리 당시 기권표를 던졌고, 김 변호사는 조 전 장관 지지자들의 후원금을 모아 추진된 ‘조국백서’ 필자로 참여했다. 이 때문에 강서갑 경선이 ‘조국(김 변호사) 대 반(反) 조국(금 의원)’ 프레임으로 치러지는 것 아니냐는 관측이 나왔다.

　김 변호사는 민주당이 강서갑 공천 신청자 추가 공모를 통해 입당했는데, 신청자 추가 공모를 한 것 자체가 김 변호사의 입당을 고려한 것이라는 해석이 나온다. 금 의원을 겨냥한 포석이라는 것이다. 금 의원은 이와 관련해 “후보자 입장이니 당에서 하는 일에 언급하는 것이 적절하지 않다”고 말을 아꼈다.

　당내에서는 강서갑 공천 논란이 조국 사태를 재조명하게 돼 총선에 악재가 될 것이라는 우려도 있다. 이날 김 변호사가 기자회견을 취소한 것도 이 같은 배경이 작용한 것으로 보인다. 강서갑 경선 실시와 공천 여부는 당 공천관리위원회의 몫으로 넘어갈 것으로 보인다. 김태경 기자 tgkim@kookje.co.kr