- 지역 위원장 개편 때 변수로 작용 전망

4·15총선 부산선거에서 참패한 지역 더불어민주당 안팎에서 ‘책임론’이 흘러나오고 있다.

20일 지역 정치권에 따르면 이번 총선에서 낙선한 일부 민주당 원외 후보를 중심으로 총선 참패의 원인이 현역 의원에게 있다는 ‘현역 책임론’이 불거지고 있다. 인지도가 높은 현역 후보가 자신의 지역구 선거에만 몰두한 채 원외 후보에 대한 지원이 부족해 참패했다는 게 이들의 주장이다. 실제 총선 기간 부산 선대위원장을 맡아 곳곳에서 지원 유세에 나선 김영춘 (부산진갑) 의원을 제외하면 원외 후보를 지원한 현역 후보를 찾아보기 어려웠다.

한 원외 후보는 “현역 후보들도 어려움이 많았다는 걸 안다. 하지만 지역 선거 전체 구도를 이끌어나가고 바람몰이를 할 중심축이 없었다”며 “접전지의 경우 이런 부분이 승패에 영향을 미쳤다고 본다”고 말했다. 또다른 원외 후보는 “낙선의 모든 책임은 후보가 지는 게 맞다”면서도 “현역 후보가 적극적으로 원외 후보의 지원에 나선 상대 당의 모습을 보면서 아쉬웠던 것은 사실”이라고 볼멘소리를 냈다.

현역 후보들과 선대위 관계자들은 이 같은 주장에 대해 “결과론에 편승한 항변”이라고 일축했다. 민주당 부산시당위원장인 전재수(북강서갑) 의원은 이날 “이번 총선에서 현역 후보가 3명이나 탈락했다. 당선된 현역도 자신의 지역구에서 마지막까지 최선을 다하지 않았다면 부산에서 전멸할 수도 있는 상황이었다”면서 “낙선한 후보의 아쉬움은 이해하지만 그런 주장은 결과론일뿐만 아니라 이치에도 맞지 않다”고 일축했다. 부산 민주당 강용호 공동선대위원장은 “부산 현역 후보 모두 피 말리는 초박빙 승부를 펼치는 상황에서 누구를 도울 처지가 아니었다. 그들에게 책임을 돌리는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “다만, 중앙당 차원에서 부산을 전략지역으로 여기면서도 후방 지원이 턱없이 부족했던 것은 아쉽다”고 말했다.

이런 가운데 총선을 통해 불거진 미묘한 당내 갈등이 앞으로 있을 시당위원장 및 지역위원장 개편 때 어떻게 작용할지에 관심이 모인다. 부산 민주당의 한 관계자는 “지역위원장 선출의 경우 당내 기반이 약한 낙선 후보와 오랫동안 지역을 다진 기존 인사가 치열한 경쟁을 벌일 수밖에 없는 구조가 됐다”면서 “당내 권력 구도가 어떤 식으로든 재편될 가능성이 매우 높다”고 전망했다.

이병욱 기자 junny97@kookje.co.kr