사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 김정은 북한 국무위원장에 대한 소문이 급속히 퍼지고 있다.

	김정은 북한 국무위원장 굳은 얼굴로 항공군 시찰. 연합뉴스

일부 외신이 김정은 국무위원장의 건강 이상설과 중국의 대북 의료진 파견설을 보도한 데 따른 것이다. 하지만 중국 정부는 이에 관해 확인해 주지 않고 있어 외신 보도의 사실 여부는 현재로서는 알 수 없는 상태다.

중국 웨이보, 위챗 등에는 26일 김정은 위원장이 지난 15일 태양절에 금수산태양궁전 참배를 불참한 뒤 김 위원장의 신변 이상설과 중국 의료진 급파설이 계속 올라오고 있다.

‘김정은’이라는 단어를 중국 내에서는 통제하고 있어 그 사람을 뜻하는 다른 별칭이나 약자로 웨이보 등에 김 위원장의 신변 이상 및 중국의 의료 지원 가능성을 올리고 있다.

SNS를 살펴보면 김 위원장의 중태 및 사망설부터 인민해방군 총의원(301병원) 의료진을 보냈다는 설도 등장한다.

뿐만 아니라 북한이 주북 중국대사에 중국의 의료진 파견을 요청했다는 설, 김 위원장이 심혈관 시술을 받았다는 설, 심혈관 시술 도중 긴장한 의료진의 실수로 중태에 빠졌다는 설 등도 게재되고 있다.

이런 SNS 글을 올린 사람들의 신분과 출처가 명확하지 않아 신뢰성에 의문이 간다는 지적이 많다.

지난 20일 CNN방송은 김 위원장이 수술 후 심각한 위험에 빠진 상태라는 정보를 미국 정부가 주시하고 있다고 보도했다. 로이터는 지난 23일 공산당 대외연락부 관계자를 인용해 김 위원장이 위독하지 않은 것으로 안다고 보도했다. 이후 25일에는 중국이 김 위원장에 관해 조언하기 위해 의료전문가를 포함한 대표단을 북한에 파견했다고 전했다.

중국 의료진의 북한 파견이 김 위원장의 건강과 관련해 어떤 것을 시사하는지 현재로서는 알 수 없다며 로이터는 확대 해석을 경계했다.

26일 아사히 신문도 중국 공산당 관계자를 인용해 301병원에서 의료전문가팀 약 50명을 23일 또는 그전에 북한에 파견한 것으로 파악됐다고 보도했다.

중국 정부는 김 위원장의 중태설에 대해 북·중 우호 관계와 발전만을 강조하면서 공식적인 확인을 해주지 않고 있다. 이영실 기자 inews@kookje.co.kr