지난 1일 순천인비료공장 준공식에 참석한 김정은 북한 국무위원장. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 시진핑 중국 국가주석에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 구두 친서를 보냈다.

8일 북한 관영매체인 조선중앙통신은 “김정은 동지께서 습근평 동지에게 중국이 신형코로나비루스감염증방역사업에서 성과를 이룩하고 있는 것과 관련하여 구두친서를 보내시었다”고 보도했다.

통신은 구두 친서에서 김 위원장이 “총서기 동지가 중국당과 인민을 영도하여 전대미문의 전염병과의 전쟁에서 확고히 승기를 잡고 전반적 국면을 전략적으로, 전술적으로 관리해나가고 있는 데 대하여 높이 평가하시면서 축하하시였다”며 “중국에서 이룩된 성과에 대하여 우리 일처럼 기쁘게 생각한다”고 전했다.

김 위원장이 시 주석에게 ‘친서 외교’를 재개한 건 약 3개월 만이다.

앞서 2월 1일 김 위원장은 중국에서 코로나19가 확산하던 시기 위문서한을 보내고 노동당 중앙위원회 명의로 중국 공산당에 지원금을 보냈다.

당시 서한에서 ‘식구’ ‘친혈육’ 등의 표현을 사용하고, 경제적으로 어려운 상황에서 북한도 지원금을 전달하며 북중 밀착을 과시했다.

이번 구두 친서 역시 그 연장선으로, 북미교착 장기화와 코로나19 방역이라는 이중고 속에서도 중국과 관계에 각별한 신경을 쓰고 있는 것으로 분석된다.

박기백 기자 71_back@kookje.co.kr