- 통합당 “사퇴 않으면 면직해야”
- 민주당 “우린 무관” 개입설 일축

- 신 보좌관 재출근 첫날부터 ‘타격’
- 야당 국회의원과 소통 역할 의문

신진구(사진) 부산시 대외협력보좌관의 복귀가 지역 정치권의 뇌관으로 작용할 가능성이 커지고 있다.

통합당 소속 부산시의원 5명은 18일 시의회에서 기자회견을 열어 신 보좌관의 자진 사퇴를 촉구했다. 이들은 “신 보좌관이 자진 사퇴하지 않으면 변성완 시장 권한대행이 모든 수단을 동원해 면직 처분하라”고 주장했다. 이들은 이어 “부산시와 시의회, 시민이 복귀에 반대하는데도 신 보좌관을 중용하고자 한다면 변 권한대행의 저의와 정치적 중립성을 의심할 수밖에 없다”며 “권한대행이 무슨 약점이 있는 것 아니냐”는 의혹을 제기했다. 앞서 통합당 부산시당이 성명을 통해 신 보좌관의 복귀에 배후 조종 세력이 있다는 의혹을 제기한 것과 맥락을 같이 하는 것이다.

통합당은 오 전 시장의 정무 라인 중 유독 신 보좌관만 복귀한 것에 대해 의구심을 품고 있다. 통합당은 부산 민주당의 강한 정치적 계산이 깔려 있는 것으로 본다. 박태수, 장형철 전 정책수석보좌관의 경우 민주당 색채가 워낙 짙은 데다 ‘오거돈 사람’이라는 이미지가 강해 이들이 시정에 복귀할 경우 민주당으로서는 정치적인 부담을 느낄 수밖에 없다. 하지만 신 보좌관은 정의화 전 의원의 지역 보좌관을 맡는 등 주로 보수 정당에서 활동하다 지난 지방선거 때 오 전 시장 캠프에 합류했다. 박, 장 수석보좌관에 비해 민주당 색채가 훨씬 옅은 셈이다. 이런 이유로 민주당이 상대적으로 덜 부담스러운 신 보좌관을 복귀시켜 시정의 주도권을 계속 쥐려한다는 게 통합당 측 생각이다.

미래통합당 부산시의원들이 18일 부산시의회에서 기자회견을 열고 신진구 부산시 대외협력보좌관의 자진 사퇴를 촉구하고 있다. 오른쪽 사진은 이날 오전 부산시청 1층 로비에서 공무원노조가 신 보좌관의 출근 저지 투쟁을 벌이는 모습. 이원준 프리랜서 windstorm@kookje.co.kr 연합뉴스

이에 대해 민주당은 선긋기에 나섰다. 민주당 전재수 부산시당위원장은 “오 전 시장 사태에 책임을 져야 하는 부산 민주당이 인사권을 좌지우지할 처지가 아니다”고 반박했다. 시의회 민주당 김삼수 원내대표는 “신 보좌관의 복귀에 대해 사전에 전혀 알지 못했다. 알았더라도 시장 권한대행의 정상적인 인사권 행사에 대해 제동을 걸 수도 없는 것 아니냐”며 정치권 개입설을 일축했다.

변 권한대행 역시 정치권의 입김은 작용하지 않았다는 입장을 거듭 밝혔다. 그는 “동남권 관문공항 등 부산시정에 정무 기능이 필요한 시점에서 그동안 역할을 해온 신 보좌관이 필요하다고 판단해 내가 (복귀를) 요청했다”고 말했다. 여당의 요청이 있었느냐는 질문에는 “전혀 사실무근”이라고 잘라 말했다.

하지만 복귀 후 출근 첫날부터 정치적인 타격을 입은 신 보좌관이 지역을 장악한 야당 국회의원과의 소통 창구 역할을 해낼 수 있을지 의문이라는 전망이 나온다. 이에 대해 신 보좌관은 “오 전 시장의 갑작스러운 사퇴에 대해 측근이었던 사람으로서 도의적인 책임감을 느낀다”면서 “시정이 차질을 빚지 않도록 역할을 다하겠다”고 말했다. 이병욱 기자